Daddy Longlegs Order Opiliones

Les opilionidés portent de nombreux noms: pattes longues papa, récolteurs, araignées bergères et araignées récolteuses. Ces arachnides à huit pattes sont généralement mal identifiées comme des araignées, mais elles appartiennent en fait à leur propre groupe distinct - l'ordre des Opiliones.

La description

Bien que les pattes longues papa ressemblent aux vraies araignées, il existe des différences notables entre les deux groupes. Les corps des pattes longues papa sont de forme ronde ou ovale, et semblent se composer d'un seul segment ou section. En vérité, ils ont deux parties du corps fusionnées. Les araignées, en revanche, ont une «taille» distincte séparant leur céphalothorax et leur abdomen.

Les pattes longues de papa ont généralement une paire d'yeux, et ceux-ci sont souvent soulevés à la surface du corps. Les opilionidés ne peuvent pas produire de soie et ne construisent donc pas de toiles. On dit que les pattes longues de papa sont les invertébrés les plus venimeux qui parcourent nos chantiers, mais ils manquent en fait de glandes à venin.

Presque tous les mâles opilionidés ont un pénis, qu'ils utilisent pour livrer le sperme directement à une femelle. Les quelques exceptions incluent les espèces qui se reproduisent parthénogénétiquement (lorsque les femelles produisent une progéniture sans s'accoupler).

Les pattes longues papa se défendent de deux manières. Tout d'abord, ils ont des glandes olfactives juste au-dessus des coxae (ou articulations de la hanche) de leur première ou deuxième paire de jambes. Lorsqu'ils sont dérangés, ils libèrent un liquide nauséabond pour dire aux prédateurs qu'ils ne sont pas très savoureux. Les opilionidés pratiquent également l'art défensif de l'autotomie ou de la perte d'appendices. Ils détachent rapidement une jambe dans l'embrayage d'un prédateur et s'échappent sur leurs membres restants.

La plupart des pattes longues papa se nourrissent de petits invertébrés, des pucerons aux araignées. Certains récupèrent également les insectes morts, les déchets alimentaires ou les matières végétales.

Habitat et distribution

Les membres de l'ordre Opiliones habitent tous les continents sauf l'Antarctique. Les pattes longues papa vivent dans une variété d'habitats, y compris les forêts, les prairies, les grottes et les zones humides. Dans le monde, il existe plus de 6 400 espèces d'opilionides.

Sous-ordres

Au-delà de leur ordre, Opiliones, les moissonneurs sont subdivisés en quatre sous-ordres.

• Cyphophthalmi - Les cyphs ressemblent à des acariens, et leur petite taille signifiait qu'ils étaient largement inconnus jusqu'à ces dernières années. Le sous-ordre Cyphophthalmi est le plus petit groupe, avec seulement 208 espèces vivantes connues.
• Dyspnoi - Les dyspnoi ont tendance à être de couleur terne, avec des pattes plus courtes que les autres pêcheurs. Certains compensent leur apparence terne avec des décorations ornées autour des yeux. Le sous-ordre Dyspnoi comprend à ce jour 387 espèces connues.
• Eupnoi - Ce grand sous-ordre, avec 1 810 espèces membres, comprend les créatures familières aux membres longs appelées pattes longues papa. Comme on peut s'y attendre dans un groupe aussi important, ces pêcheurs varient considérablement en couleur, en taille et en marques. Un moissonneur observé en Amérique du Nord est presque certainement membre de ce sous-ordre.
• Laniatores - De loin le plus grand sous-ordre, les laniatores comptent 4 221 espèces dans le monde. Ces moissonneurs robustes et épineux habitent les tropiques. Comme avec de nombreux arthropodes tropicaux, certains laniatores sont assez grands pour surprendre un observateur sans méfiance.

Sources

• _{Introduction de Borror et Delong à l'étude des insectes, 7e édition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson}
• _{Les insectes: leur histoire naturelle et leur diversité, par Stephen A. Marshall}
• _{Classification des opilion, par A. B. Kury, site Web du Museu Nacional / UFRJ. Consulté en ligne le 9 janvier 2016.}
• _{"Order Opiliones - Harvestmen", Bugguide.net. Consulté en ligne le 9 janvier 2016.}