Daspletosaurus

Nom:

Daspletosaurus (grec pour "effrayant lézard"); prononcé dah-SPLEE-toe-SORE-us

Habitat:

Marécages d'Amérique du Nord

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 75 à 70 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 30 pieds de long et trois tonnes

Régime:

Dinosaures herbivores

Caractéristiques distinctives:

Tête massive avec de nombreuses dents; bras rabougris

À propos de Daspletosaurus

Daspletosaurus est l'un de ces noms de dinosaures qui sonnent mieux dans la traduction anglaise que dans le grec original - "lézard effrayant" est à la fois plus effrayant et plus prononçable! À part sa position près du sommet de la chaîne alimentaire du Crétacé supérieur, il n'y a pas grand-chose à dire sur ce tyrannosaure: comme son proche parent, Tyrannosaurus Rex, Daspletosaurus combinait une tête massive, un corps musclé et de nombreuses dents pointues et pointues avec un appétit vorace et des bras chétifs et comiques. Il est probable que ce genre comprenait un certain nombre d'espèces d'apparence similaire, qui n'ont pas toutes été découvertes et / ou décrites.

Daspletosaurus a une histoire taxonomique compliquée. Lorsque le fossile type de ce dinosaure a été découvert dans la province de l'Alberta au Canada en 1921, il a été attribué en tant qu'espèce d'un autre genre de tyrannosaure, Gorgosaurus. Là, il a langui pendant près de 50 ans, jusqu'à ce qu'un autre paléontologue examine de plus près et promeuve Daspletosaurus au statut de genre. Quelques décennies plus tard, un deuxième spécimen putatif de Daspletosaurus s'est retrouvé affecté à un troisième genre de tyrannosaure, Albertosaurus. Et pendant que tout cela se passait, le chasseur de fossiles non conformiste Jack Horner a suggéré qu'un troisième fossile de Daspletosaurus était en fait une "forme transitoire" entre Daspletosaurus et T. Rex!

Dale Russell, le paléontologue qui a assigné Daspletosaurus à son propre genre, avait une théorie intéressante: il a proposé que ce dinosaure coexiste avec Gorgosaurus dans les plaines et les bois du Crétacé supérieur en Amérique du Nord, Gorgosaurus se nourrissant de dinosaures à bec de canard et Daspletosaurus se nourrissant de ceratopsians, ou des dinosaures à cornes et à volants. Malheureusement, il semble maintenant que le territoire de ces deux tyrannosaures ne se chevauchent pas dans la mesure où Russell le croyait, Gorgosaurus étant largement limité aux régions du nord et Daspletosaurus habitant les régions du sud.