La collecte de tous les résultats possibles d'une expérience de probabilité forme un ensemble appelé espace d'échantillonnage.
La probabilité concerne les phénomènes aléatoires ou les expériences de probabilité. Ces expériences sont toutes de nature différente et peuvent concerner des choses aussi diverses que lancer des dés ou lancer des pièces. Le fil conducteur de ces expériences de probabilité est qu'il existe des résultats observables. Le résultat se produit au hasard et est inconnu avant de mener notre expérience.
Dans cette formulation de probabilité de la théorie des ensembles, l'espace d'échantillonnage d'un problème correspond à un ensemble important. Étant donné que l'espace échantillon contient tous les résultats possibles, il forme un ensemble de tout ce que nous pouvons considérer. Ainsi, l'espace d'échantillon devient l'ensemble universel utilisé pour une expérience de probabilité particulière.
Les espaces d'échantillonnage abondent et sont infinis en nombre. Mais il y en a quelques-uns qui sont fréquemment utilisés comme exemples dans un cours d'introduction à la statistique ou aux probabilités. Voici les expériences et leurs espaces d'échantillonnage correspondants:
La liste ci-dessus comprend certains des espaces d'échantillonnage les plus couramment utilisés. D'autres sont là pour différentes expériences. Il est également possible de combiner plusieurs des expériences ci-dessus. Lorsque cela est fait, nous nous retrouvons avec un espace d'échantillonnage qui est le produit cartésien de nos espaces d'échantillonnage individuels. Nous pouvons également utiliser un arbre pour former ces exemples d'espaces.
Par exemple, nous pouvons vouloir analyser une expérience de probabilité dans laquelle nous lançons d'abord une pièce puis jetons un dé. Puisqu'il y a deux résultats pour lancer une pièce et six résultats pour lancer un dé, il y a un total de 2 x 6 = 12 résultats dans l'espace d'échantillonnage que nous considérons..