Grotte Denisova - Première preuve du peuple Denisovan

La grotte Denisova est un abri sous roche avec d'importantes occupations du Paléolithique moyen et du Paléolithique supérieur. Situé dans les montagnes de l'Altaï au nord-ouest à environ 6 km du village de Chernyi Anui, le site montre l'occupation humaine du Paléolithique moyen au Paléolithique moyen supérieur, commençant il y a environ 200 000 ans. Plus important encore, la grotte est l'endroit où les premières preuves ont été découvertes de Denisovans, une espèce humaine nouvellement identifiée.

Points clés: grotte Denisova

• Denisova Cave est un abri dans les montagnes de l'Altaï en Sibérie.
• Premier emplacement où de nouvelles espèces d'hominidés Denisovan ont été identifiées, signalée en 2011
• Les occupations humaines comprennent les Néandertaliens, les Denisoviens et une personne de parenté néandertalienne et Denisovienne
• Les vestiges culturels sont similaires à ceux trouvés sur les sites paléolithiques du Moustérien (Néandertal) supérieur
• Les professions datent d'il y a 200 000 à 50 000 ans

La grotte, formée de grès silurien, se trouve à ~ 28 mètres au-dessus de la rive droite de la rivière Anui près de son cours supérieur. Il se compose de plusieurs galeries courtes s'étendant à partir d'une chambre centrale, avec une superficie totale de grottes d'environ 270 m². La chambre centrale mesure 9x11 mètres, avec un haut plafond voûté.

Occupations du Pléistocène à la grotte Denisova

Des fouilles dans la chambre centrale de Denisova ont révélé 13 occupations du Pléistocène entre 30 000 et ~ 125 000 années de base. Les dates chronologiques sont en gros des dates de radiothermalluminescence (RTL) prélevées sur les sédiments, à l'exception des strates 9 et 11, qui ont une poignée de datations au radiocarbone sur charbon de bois. Les dates RTL les plus basses sont considérées comme improbables, probablement seulement il y a environ 125 000 ans.

• Strate 9, Paléolithique supérieur (UP), Moustérien et Levallois, ~ 46 000 (OIS-2)
• Strate 11, Paléolithique supérieur initial, Moustérien de l'Altaï, ~ 29 200-48 650 BP (OIS-3)
• Strates 20-12, Levallois du Paléolithique moyen tardif, ~ 69 000-155 000 BP
• Strates 21 et 22, Levallois paléolithique moyen initial, moustérien, ~ 171 000-182 000 BP (OIS-5)

Les données climatiques dérivées de la palynologie (pollen) et des taxons fauniques (os d'animaux) suggèrent que les occupations les plus anciennes étaient situées dans les forêts de bouleaux et de pins, avec de grandes zones sans arbres en altitude. Les périodes suivantes ont considérablement fluctué, mais les températures les plus froides se sont produites juste avant le dernier maximum glaciaire, il y a environ 30 000 ans, lorsqu'un environnement steppique a été établi.

Hominins

Les restes d'hominidés retrouvés dans la grotte comprennent quatre Denisoviens, deux Néandertaliens et un individu, Denisova 11, représenté par un fragment d'un os long, que les investigations génétiques indiquent comme étant l'enfant d'une mère néandertalienne et d'un père Denisovan. L'individu avait au moins 13 ans à sa mort: et sa constitution génétique indique que son père, lui aussi, était le résultat d'un congrès sexuel entre un Néandertalien et un Denisovien.

Le premier Denisovien de la grotte a vécu il y a entre 122,7 et 194,4 mille ans (kya); un autre vivait entre 105,6 et 136,4 kya; et deux vivaient entre 51,6 et 76,2 kya. Les Néandertaliens vivaient entre 90,0 et 147,3 kya; et l'enfant Denisovan / Néandertal vivait entre 79,3 et 118,1 kya. La date la plus récente n'est pas si différente du site voisin d'Ust 'Ishim, un site initial du Paléolithique supérieur datant de 45 à 48 kya, laissant la possibilité que Ust' Ishim ait pu être une occupation Denisovienne.

Grotte Denisova Paléolithique supérieur

Bien que le site soit, pour la plupart, stratigraphiquement assez intact, malheureusement, une discontinuité majeure sépare les deux niveaux UP 9 et 11, et le contact entre eux est considérablement perturbé, ce qui rend difficile la séparation sûre des dates des artefacts qui s'y trouvent..

Denisova est le site type de ce que les archéologues russes ont appelé la variante Denisova de l'Altaï Moustérien, appartenant à la période initiale du Paléolithique supérieur. Les outils en pierre de cette technologie présentent l'utilisation de la stratégie de réduction parallèle pour les noyaux, un grand nombre d'ébauches laminaires et des outils façonnés sur de grandes lames. Des noyaux radiaux et parallèles, un nombre limité de vraies lames et une série diversifiée de racloirs sont également identifiés dans les assemblages d'outils en pierre.

Plusieurs objets d'art remarquables ont été récupérés dans les couches moustériennes de l'Altaï de la grotte, y compris des objets décoratifs en os, défense de mammouth, dents d'animaux, coquille d'oeuf d'autruche fossilisée et coquille de mollusque. Deux fragments d'un bracelet en pierre fait de chloritolite vert foncé travaillé et poli ont été découverts dans ces niveaux UP à Denisova.

Un ensemble d'outils en os, y compris de petites aiguilles avec des yeux percés, des poinçons et des pendentifs, et une collection de perles d'os cylindriques ont également été trouvés dans les dépôts du Paléolithique supérieur. Denisova contient les premières preuves de la fabrication d'aiguilles aux yeux en Sibérie.

Denisova et l'archéologie

La grotte Denisova a été découverte il y a plus d'un siècle, mais ses gisements du Pléistocène n'ont été reconnus qu'en 1977. Depuis lors, de nombreuses fouilles effectuées par l'Académie russe des sciences à Denisova et dans les sites voisins d'Ust-Karakol, Kara-Bom, Anuy 2 et Okladnikov ont été enregistrées. des preuves considérables sur le Paléolithique moyen et supérieur sibérien.

Sources sélectionnées

• Douka, Katerina et al. "Estimations d'âge pour les fossiles d'hominine et le début du Paléolithique supérieur à la grotte Denisova." La nature 565,7741 (2019): 640-44. Impression.
• Krause, Johannes et al. "Le génome complet d'ADN mitochondrial d'une hominine inconnue du sud de la Sibérie." La nature 464,7290 (2010): 894-97. Impression.
• Martinón-Torres, María, Robin Dennell et José María Bermúdez de Castro. "Le Denisova Hominin n'a pas besoin d'être une histoire hors d'Afrique." Journal of Human Evolution 60,2 (2011): 251-55. Impression.
• Mednikova, M. B. "Une phalange de pédale proximale d'une hominine paléolithique de Denisova Cave, Altai." Archéologie, ethnologie et anthropologie de l'Eurasie 39,1 (2011): 129-38. Impression.
• Reich, David et al. "Histoire génétique d'un groupe archaïque d'hominin de la grotte Denisova en Sibérie." La nature 468 (2010): 1053-60. Impression.
• Slon, Viviane et al. "Le génome de la progéniture d'une mère néandertalienne et d'un père Denisovan." La nature 561,7721 (2018): 113-16. Impression.
• Slon, Viviane et al. "Un quatrième individu Denisovan." Avancées scientifiques 3,7 (2017): e1700186. Impression.