Amplification de déviance et comment les médias la perpétuent

L'amplification de la déviance est un processus, souvent effectué par les médias, dans lequel l'étendue et la gravité d'un comportement déviant sont exagérées. L'effet est de créer une plus grande conscience et un plus grand intérêt pour la déviance, ce qui se traduit par une plus grande déviance découverte, donnant l'impression que l'exagération initiale était en fait une véritable représentation.

Leslie T. Wilkins a initialement rapporté le processus d'amplification déviante en 1964, mais il a été popularisé par le livre de Stanely Cohen Diables populaires et panique morale, publié en 1972.

Qu'est-ce qu'un comportement déviant?

Un comportement déviant est un terme large car il couvre tout ce qui va à l'encontre des normes sociales. Cela pourrait signifier n'importe quoi, des délits mineurs comme les graffitis aux délits plus graves comme le vol qualifié. Le comportement déviant des adolescents est souvent une source d'amplification de la déviance. Les nouvelles locales rapportent parfois quelque chose comme un «nouveau jeu de consommation d'alcool pour adolescents», ce qui implique qu'il s'agit d'une tendance populaire au lieu des actions d'un groupe. Ce type de rapport peut parfois déclencher les tendances sur lesquelles ils rapportaient, bien que chaque nouvelle loi ajoute de la crédibilité au rapport initial..       

Processus d'amplification déviant

L'amplification déviante commence généralement lorsqu'un acte illégal ou contraire à la morale sociale qui ne mériterait normalement pas l'attention des médias devient digne d'intérêt. L'incident est rapporté comme faisant partie d'un modèle.

Une fois qu'un incident devient le centre d'intérêt des médias, d'autres histoires similaires qui normalement ne feraient pas en sorte que les nouvelles relèvent de ce nouveau centre d'intérêt médiatique et deviennent dignes d'intérêt. Cela commence à créer le modèle initialement signalé. Les rapports peuvent également rendre l'action cool ou socialement acceptable, conduisant à plus de gens à l'essayer, ce qui renforce le modèle. Il peut être difficile de prouver quand une amplification déviante se produit car chaque nouvel événement semble valider la revendication initiale. 

Parfois, les citoyens feront pression sur les forces de l'ordre et le gouvernement pour qu'ils prennent des mesures contre la menace déviante perçue. Cela peut signifier n'importe quoi, de l'adoption de nouvelles lois à des sanctions et peines plus sévères sur les lois existantes. Cette pression exercée par les citoyens oblige souvent les forces de l'ordre à consacrer davantage de ressources à un problème qu'elle justifie. L'un des principaux problèmes de l'amplification par déviance est qu'elle fait paraître un problème beaucoup plus important qu'il ne l'est. Ce qui dans le processus peut aider à créer un problème là où il n'y en avait pas. L'amplification de la déviance peut faire partie d'une panique morale mais ne les provoque pas toujours. 

Cette hyper-concentration sur les problèmes mineurs peut également amener les communautés à passer à côté de problèmes plus importants sur lesquels elles doivent concentrer leur attention et leurs ressources. Cela peut rendre les problèmes sociaux plus difficiles à résoudre, car toute l'attention se porte sur un événement créé artificiellement. Le processus d'amplification déviant peut également entraîner la discrimination de certains groupes sociaux si le comportement est lié à ce groupe.