Il est facile de se demander si le lait est un acide ou une base, surtout si l'on considère que certaines personnes boivent du lait ou prennent du calcium pour traiter un estomac acide. En fait, le lait a un pH d'environ 6,5 à 6,7, ce qui le rend légèrement acide. Certaines sources citent le lait comme étant neutre car il est si proche du pH neutre de 7,0. Cependant, le lait contient de l'acide lactique, qui est un donneur d'hydrogène ou un donneur de protons. Si vous testez du lait avec du papier de tournesol, vous obtiendrez une réponse neutre à légèrement acide.
Au fur et à mesure que le lait «sours», son acidité augmente. Sans danger Lactobacillus les bactéries utilisent le lactose dans le lait comme source d'énergie. Les bactéries se combinent à l'oxygène pour produire de l'acide lactique. Comme les autres acides, l'acide lactique a un goût aigre.
Le lait des espèces mammifères autres que les bovins a un pH légèrement acide comparable. Le pH change légèrement selon que le lait est écrémé, entier ou évaporé. Le colostrum est plus acide que le lait ordinaire (moins de 6,5 pour le lait de vache).