Histoire de la domestication du seigle

Seigle (Secale cereale sous-espèces cereale) a probablement été entièrement domestiquée par rapport à son parent adventice (S. cereale ssp segetale) ou peut-être S. vavilovii, en Anatolie ou dans la vallée de l'Euphrate de ce qui est aujourd'hui la Syrie, au moins dès 6600 avant JC et peut-être il y a 10 000 ans. Les preuves de domestication se trouvent dans des sites natoufiens tels que Can Hasan III en Turquie à 6600 cal av. JC (années civiles avant JC); le seigle domestiqué a atteint l'Europe centrale (Pologne et Roumanie) environ 4 500 cal avant JC.

Aujourd'hui, le seigle est cultivé sur environ 6 millions d'hectares en Europe où il est principalement utilisé pour la fabrication du pain, pour l'alimentation animale et le fourrage, ainsi que pour la production de seigle et de vodka. Le seigle préhistorique était utilisé pour la nourriture de diverses manières, comme fourrage pour les animaux et pour la paille pour les toits de chaume.

Caractéristiques

Le seigle est un membre de la tribu Triticeae de la sous-famille des Pooideae des graminées Poaceae, ce qui signifie qu'il est étroitement lié au blé et à l'orge. Il existe environ 14 espèces différentes de Secale genre, mais seulement S. cereale est domestiqué.

Le seigle est allogame: ses stratégies de reproduction favorisent les croisements croisés. Comparé au blé et à l'orge, le seigle est relativement tolérant au gel, à la sécheresse et à la fertilité marginale du sol. Il a une énorme taille de génome (~ 8 100 Mb), et sa résistance au stress dû au gel semble être le résultat de la grande diversité génétique parmi et au sein des populations de seigle.

Les formes domestiques de seigle ont des graines plus grosses que les formes sauvages ainsi qu'un rachis incassable (la partie de la tige qui retient les graines sur la plante). Le seigle sauvage est un battage libre, avec un rachis dur et une paille lâche: un agriculteur peut libérer les grains par un seul battage, car la paille et la paille sont éliminées par un seul vannage. Le seigle domestique a conservé sa caractéristique de battage libre et les deux formes de seigle sont vulnérables à l'ergot et au grignotage par les rongeurs embêtants tout en mûrissant.

Expérimenter avec la culture du seigle

Il existe des preuves que les chasseurs et les cueilleurs néolithiques (ou épi-paléolithiques) de la pré-poterie vivant dans la vallée de l'Euphrate du nord de la Syrie cultivaient du seigle sauvage pendant les siècles frais et arides des Dryas plus jeunes, il y a environ 11000-12 000 ans. Plusieurs sites dans le nord de la Syrie montrent que des niveaux accrus de seigle étaient présents pendant les jeunes Dryas, ce qui implique que la plante doit avoir été spécifiquement cultivée pour survivre.

Des preuves ont été découvertes à Abu Hureyra (~ 10 000 cal BC), Tell'Abr (9500-9200 cal BC), Mureybet 3 (également orthographié Murehibit, 9500-9200 cal BC), Jerf el Ahmar (9500-9000 cal BC) et Dja 'de (9000-8300 cal BC) comprend la présence de plusieurs querns (mortiers à grains) placés dans les stations de transformation des aliments et des grains de seigle, d'orge et de blé noir carbonisés.

Dans plusieurs de ces sites, le seigle était le grain dominant. Les avantages du seigle par rapport au blé et à l'orge sont sa facilité de battage au stade sauvage; il est moins vitreux que le blé et peut être plus facilement préparé comme aliment (torréfaction, broyage, ébullition et purée). L'amidon de seigle est hydrolysé en sucres plus lentement et il produit une réponse à l'insuline plus faible que le blé, et est donc plus durable que le blé.

Mauvaises herbes

Récemment, des chercheurs ont découvert que le seigle, plus que les autres cultures domestiquées, a suivi un type de processus de domestication des espèces adventices - de sauvage à mauvaise herbe en passant par la culture puis de nouveau en mauvaise herbe..

Seigle herbacé (S. cereale ssp segetale) se distingue de la forme de la culture en ce qu'elle comprend l'éclatement de la tige, des graines plus petites et un retard de la floraison. Il s'est avéré s'être spontanément redéveloppé à partir de la version domestique en Californie, en aussi peu que 60 générations.

Sources

Cet article fait partie du guide About.com sur la domestication des plantes et fait partie du Dictionary of Archaeology

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