Libellules, sous-ordre des anisoptères

Toutes les libellules appartiennent à l'ordre Odonata, tout comme leurs cousins ​​proches, les demoiselles. Parce qu'il existe des différences distinctes entre les libellules et les demoiselles, les taxonomistes divisent l'ordre en deux sous-ordres. Le sous-ordre des anisoptères comprend uniquement les libellules.

La description:

Alors qu'est-ce qui fait d'une libellule une libellule, par opposition à une demoiselle? Commençons par les yeux. Chez les libellules, les yeux sont assez grands, si grands qu'ils forment en fait la majeure partie de la tête. Les yeux se rencontrent souvent au sommet de la tête ou s'en rapprochent.

Ensuite, regardez le corps de la libellule. Les libellules ont tendance à être trapues. Au repos, une libellule tient ses ailes ouvertes horizontalement. Les ailes postérieures apparaissent plus larges à leur base que les ailes antérieures.

Les libellules mâles auront généralement une seule paire de cerci à leurs extrémités postérieures, ainsi qu'un seul appendice faisant saillie de la face inférieure du dixième segment abdominal (appelé epiproct). Les libellules femelles portent souvent des ovipositeurs résiduels ou non fonctionnels.

Les nymphes de libellules (parfois appelées larves ou naïades) sont entièrement aquatiques. Comme leurs parents, les libellules larvaires ont généralement un corps trapu. Ils respirent à travers les branchies situées dans leur rectum (il y a pour vous un peu intéressant d'insectes) et peuvent se propulser vers l'avant en expulsant l'eau de l'anus. Ils portent également cinq appendices courts et épineux à l'extrémité arrière, donnant à la nymphe un aspect plutôt pointu.

Classification:

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Commande - Odonata
Sous-ordre - Anisoptera

Régime:

Toutes les libellules sont prédatrices tout au long de leur cycle de vie. Les libellules adultes chassent d'autres insectes, y compris les libellules plus petites et les demoiselles. Certaines libellules capturent des proies en vol, tandis que d'autres glanent des repas dans la végétation. Les naïades mangent d'autres insectes aquatiques et attraperont et consommeront également des têtards et de petits poissons.

Cycle de la vie:

Les libellules subissent une métamorphose simple ou incomplète, avec seulement trois étapes du cycle de vie: œuf, larve ou nymphe et adulte. L'accouplement chez les libellules est une réalisation assez acrobatique, et qui commence parfois avec le mâle ramassant le sperme de son concurrent et le jetant de côté.

Une fois accouplée, la libellule femelle dépose ses œufs dans ou près de l'eau. Selon l'espèce, les œufs peuvent mettre de quelques jours à plus d'un mois pour éclore. Certaines espèces hivernent sous forme d'œufs, retardant le début du stade larvaire jusqu'au printemps suivant.

Les nymphes aquatiques mueront et croîtront à plusieurs reprises, une douzaine de fois ou plus. Sous les tropiques, cette étape peut ne durer qu'un mois. Dans les régions tempérées, le stade larvaire peut être considérablement plus long et même durer plusieurs années.

Lorsque l'adulte est prêt à émerger, la larve sort de l'eau et se fixe sur une tige ou un autre substrat. Il perd son exosquelette une dernière fois, et l'adulte émerge, l'air pâle et délicat dans son stade ténéral. La peau moulée qui reste généralement fixée au substrat est appelée exuvia.

Adaptations et comportements spéciaux:

Les libellules opèrent chacune de leurs quatre ailes indépendamment, ce qui leur permet d'effectuer des mouvements aériens sophistiqués. Observez des libellules patrouiller autour d'un étang et vous verrez qu'elles peuvent décoller verticalement, planer et même voler en arrière.

Les grands yeux composés de la libellule se composent chacun d'environ 30 000 lentilles individuelles (appelées ommatidia). La majeure partie de leur cerveau va au traitement des informations visuelles. Le champ de vision d'une libellule est presque à 360 °; le seul endroit où il ne peut pas bien voir est directement derrière lui. Avec une telle vue et une maniabilité habile dans les airs, les libellules peuvent être difficiles à attraper - il suffit de demander à quiconque a déjà essayé d'en capturer une!

Familles dans les sous-ordres des anisoptères:

• Petaluridae - pétales, dos gris
• Gomphidae - clubtails
• Aeshnidae - les amoureux
• Cordulegastridae - pointes, biddies
• Corduliidae - croiseurs, émeraudes, skimmers aux yeux verts
• Libellulidae - skimmers

Gamme et distribution:

Les libellules vivent partout dans le monde, partout où des habitats aquatiques existent pour soutenir leur cycle de vie. Les membres du sous-ordre des anisoptères sont environ 2 800 dans le monde, plus de 75% de ces espèces vivant sous les tropiques. Environ 300 espèces de libellules véritables habitent le continent américain et le Canada.