Hippocampe nain

L'hippocampe nain (Hippocampus zosterae) Est un petit hippocampe trouvé dans l'océan Atlantique occidental. Ils sont également connus sous le nom de petits hippocampes ou hippocampes pygmées. 

La description:

La longueur maximale d'un hippocampe nain est d'un peu moins de 2 pouces. Comme beaucoup d'autres espèces d'hippocampes, il a une variété de formes de couleurs, qui vont du bronzage au vert au presque noir. Leur peau peut être tachetée, avoir des taches brunes et recouverte de minuscules verrues. Ces hippocampes ont un museau court et une couronne sur le dessus de leur tête qui est très haute et en forme de colonne ou de bouton. Ils peuvent également avoir des filaments s'étendant de leur tête et de leur corps. 

Les hippocampes nains ont 9-10 anneaux osseux autour de leur tronc et 31-32 anneaux autour de leur queue. 

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Actinopterygii
• Commande: Gasterosteiformes
• Famille: Syngnathidae
• Genre: Hippocampe
• Espèce: Zosterae

Habitat et distribution

Les hippocampes nains vivent dans des eaux peu profondes peuplées d'herbes marines. En fait, leur distribution coïncide avec la disponibilité des herbiers marins. Ils peuvent également être trouvés dans la végétation flottante. Ils vivent dans l'océan Atlantique occidental dans le sud de la Floride, aux Bermudes, aux Bahamas et dans le golfe du Mexique.

Alimentation

Les hippocampes nains mangent de petits crustacés et de minuscules poissons. Comme d'autres hippocampes, ils sont des «prédateurs embusqués» et utilisent leur long museau avec un mouvement de pipette pour aspirer leur nourriture lorsqu'elle passe.

la reproduction

La saison de reproduction des hippocampes nains s'étend de février à novembre. En captivité, ces animaux s'accoupleraient à vie.

Les hippocampes nains ont un rituel de parade complexe en quatre phases qui implique des changements de couleur, effectuant des vibrations tout en étant attaché à une prise. Ils peuvent également nager autour de leur prise. Ensuite, la femelle pointe sa tête vers le haut, et le mâle répond en pointant également sa tête vers le haut. Ensuite, ils montent dans la colonne d'eau et entrelacent les queues. 

Comme les autres hippocampes, les hippocampes nains sont ovovivipares, et la femelle produit des œufs qui sont élevés dans la poche à couvain du mâle. La femelle produit environ 55 œufs d'une taille d'environ 1,3 mm. Il faut environ 11 jours pour que les œufs éclosent en hippocampes miniatures d'environ 8 mm.. 

Conservation et utilisations humaines

Cette espèce est répertoriée comme données insuffisantes sur la Liste rouge de l'UICN en raison d'un manque de données publiées sur le nombre ou les tendances des populations de cette espèce.

Cette espèce est menacée par la dégradation de l'habitat, en particulier parce qu'elle dépend d'un tel habitat peu profond. Ils sont également capturés comme prises accessoires et capturés vivants dans les eaux de la Floride pour le commerce d'aquariums.

Aux États-Unis, cette espèce est candidate à l'inscription à la protection en vertu de l'Endangered Species Act.

Références et informations complémentaires:

• Irey, B. 2004. "Hippocampus zosterae". Web sur la diversité animale. Consulté le 30 septembre 2014
• Lourie, S.A., Foster, S.J., Cooper, E.W.T. et A.C.J. Vincent. 2004. Un guide pour l'identification des hippocampes. Projet Seahorse et TRAFFIC Amérique du Nord. 114 pp.
• Lourie, S.A., A.C.J. Vincent et H.J. Hall, 1999. Hippocampes: un guide d'identification des espèces du monde et de leur conservation. Projet Seahorse, Londres. 214 p. via FishBase, 30 septembre 2014.
• Masterson, J. 2008. Hippocampus zosterae. Smithsonian Marine Station. Consulté le 30 septembre 2014.
• Pêches de la NOAA. Hippocampe nain (Hippocampus zosterae). Consulté le 30 septembre 2014.
• Projet Seahorse 2003. Hippocampus zosterae. La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées. Version 2014.2. . Consulté le 30 septembre 2014.