Faits sur le serpent à sonnettes de l'est du diamant

Le serpent à sonnettes Diamondback oriental (Crotalus adamanteus) est le serpent venimeux le plus lourd d'Amérique du Nord. Il est facilement reconnaissable par le motif d'écailles en forme de diamant sur le dos.

Faits en bref: serpent à sonnettes Diamondback de l'Est

• Nom scientifique: Crotalus adamanteus
• Noms communs: Crotale à dos de diamant de l'Est, Crotale à dos de diamant, Crotale commun
• Groupe d'animaux de base: Reptile
• Taille: 3,5-5,5 pieds
• Poids: 5,1 livres
• Durée de vie: 10-20 ans
• Régime: Carnivore
• Habitat: Côte sud-est des États-Unis
• Population: 100 000
• État de conservation: Moins préoccupante

La description

Le dos de diamant oriental est un serpent terne gris noirâtre, gris brunâtre ou vert olive avec un motif de diamant dans le dos et une bande noire sur ses yeux bordée de deux bandes blanches. Les diamants sont entourés de noir et remplis d'écailles brunes ou jaunes. Le dessous du serpent est jaune ou crème. Les crotales ont les piqûres et la forme de tête caractéristiques des vipères. Le dos de diamant a des pupilles verticales et un hochet au bout de sa queue. Il a les crocs les plus longs de tous les serpents à sonnettes. Un serpent de 5 pieds a des crocs mesurant deux tiers de pouce.

Le dos de diamant est le plus grand type de serpent à sonnettes et le serpent venimeux le plus lourd. L'adulte moyen mesure 3,5 à 5,5 pieds de long et pèse 5,1 livres. Cependant, les adultes peuvent devenir beaucoup plus gros. Un spécimen tué en 1946 mesurait 7,8 pieds de long et pesait 34 livres. Les mâles ont tendance à être plus gros que les femelles.

Le hochet du serpent indique combien de fois il a disparu, mais pas son âge. douglascraig / Getty Images

Habitat et distribution

Le dos de diamant oriental est originaire des plaines côtières du sud-est des États-Unis. À l'origine, le serpent a été trouvé en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, en Géorgie, en Floride, en Alabama, au Mississippi et en Louisiane. Cependant, l'espèce est menacée (peut-être disparue) en Caroline du Nord et disparue en Louisiane. Le serpent habite les forêts, les marais, les marécages et les prairies. Il emprunte souvent des terriers faits par des tortues gophes et des gophers.

Le serpent à sonnettes Diamondback oriental vit dans le sud-est des États-Unis. IvanTortuga / domaine public

Régime

Les serpents à sonnettes à dos de diamant de l'Est sont des carnivores qui se nourrissent de petits mammifères, d'oiseaux, d'autres reptiles et d'insectes. Les proies comprennent les lapins, les lézards, les écureuils, les rats, les souris, les cailles, les jeunes dindes et tout animal plus petit lorsque des cibles plus grandes ne sont pas disponibles. Le serpent attend soit de tendre une embuscade à sa proie, soit il cherche activement sa nourriture. Un serpent à sonnette détecte les aliments par la chaleur (rayonnement infrarouge) et l'odeur. Il frappe sa cible, la libère, puis utilise un parfum pour suivre les proies en mourant. Le serpent peut frapper à une distance pouvant atteindre les deux tiers de sa longueur corporelle. Il consomme son repas après sa mort.

Comportement

Les dos de diamant sont crépusculaires ou actifs tôt le matin et au crépuscule. Les serpents sont plus à l'aise au sol, mais sont connus pour grimper dans les buissons et sont d'excellents nageurs. Les serpents à sonnettes Diamondback se retirent dans les terriers, les bûches ou les racines pour y brumer pendant les hivers froids. Un grand nombre de serpents peuvent se rassembler à ce moment.

Comme les autres serpents, le dos de diamant n'est pas agressif. Cependant, il peut délivrer une morsure venimeuse. Lorsqu'il est menacé, le dos de diamant oriental soulève la moitié avant de son corps du sol et forme une bobine en forme de S. Le serpent peut faire vibrer sa queue, faisant sonner les segments du hochet. Cependant, les crotales frappent parfois silencieusement.

Reproduction et progéniture

Les dos de diamant sont solitaires, sauf pendant la saison des amours. Les mâles se disputent les droits de reproduction en s'entrelaçant et en cherchant à jeter leur concurrent au sol. L'accouplement a lieu à la fin de l'été et à l'automne, mais chaque femelle ne se reproduit qu'une fois tous les 2 à 3 ans. La gestation dure de six à sept mois. Tous les serpents à sonnettes sont ovovivipares, ce qui signifie que leurs œufs éclosent à l'intérieur de leur corps et donnent naissance à des jeunes. Les femelles cherchent des terriers ou des rondins creux pour donner naissance à entre 6 et 21 jeunes.

Les dos de diamant nouveau-nés mesurent 12 à 15 pouces de long et ressemblent à leurs parents, sauf que leur queue se termine par des boutons lisses plutôt que par des hochets. Chaque fois qu'un serpent tombe, une section est ajoutée à la queue pour former un hochet. L'excrétion est liée à la disponibilité des proies et les hochets se brisent souvent, de sorte que le nombre de segments sur le hochet n'est pas un indicateur de l'âge du crotale. Les serpents à sonnettes de l'est du diamant peuvent vivre plus de 20 ans, mais très peu survivent aussi longtemps. Les serpents nouveau-nés ne restent avec leur mère que quelques heures avant de devenir indépendants. Les jeunes serpents sont la proie des renards, des rapaces et d'autres serpents, tandis que les adultes sont souvent tués par les humains.

État de conservation

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) énumère l'état de conservation des C. adamanteus comme "la moindre préoccupation". Cependant, il reste moins de 3% de la population historique. La population estimée en 2004 était d'environ 100 000 serpents. La taille de la population diminue et l'espèce est en cours d'examen pour inclusion dans la liste des espèces menacées d'extinction du Fish and Wildlife Service des États-Unis..

Des menaces

Les serpents à sonnettes à dos de diamant de l'Est font face à de nombreuses menaces. Leur habitat a été dégradé et fragmenté par l'urbanisation, la foresterie, la suppression des incendies et l'agriculture. Un grand nombre de serpents sont collectés pour leur peau. Bien qu'ils ne soient pas agressifs, les serpents à sonnettes sont souvent tués par peur de leur morsure venimeuse.

Crotales de l'Est et humains

La peau de serpent à sonnettes Diamondback est appréciée pour son beau motif. L'espèce a la réputation d'être le serpent venimeux le plus dangereux d'Amérique du Nord, avec un taux de mortalité par morsure allant de 10 à 30% (selon la source). Une bouchée moyenne peut fournir 400 à 450 milligrammes de venin, avec une dose létale humaine estimée à seulement 100 à 150 milligrammes. Le venin contient un composé appelé crotolase qui coagule le fibrinogène, réduisant finalement le nombre de plaquettes et brisant les globules rouges. Un autre composant du venin est un neuropeptide qui peut provoquer un arrêt cardiaque. Le venin provoque des saignements, un gonflement et une décoloration au site de la morsure, une douleur extrême, une nécrose des tissus et une pression artérielle basse. Deux antivenins efficaces ont été développés, mais un n'est plus fabriqué.

Les étapes de premiers soins du crotale consistent à s'éloigner du serpent, à demander une assistance médicale d'urgence, à maintenir la blessure en dessous du niveau du cœur et à rester aussi calme et immobile que possible. Le pronostic d'une morsure de serpent à sonnette est bon si elle est traitée dans les 30 premières minutes. Si elle n'est pas traitée, une morsure peut causer des dommages aux organes ou la mort en deux ou trois jours.

Sources

• Conant, R. et J.T. Collins. Un guide pratique sur les reptiles et les amphibiens: Amérique du Nord orientale et centrale (3e éd.), 1991. Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts.
• Ernst, C.H. et R.W. Barbour. Serpents de l'est de l'Amérique du Nord. George Mason University Press, Fairfax, Virginie, 1989.
• Hammerson, G.A. Crotalus adamanteus. La Liste rouge de l'UICN des espèces menacées 2007: e.T64308A12762249. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2007.RLTS.T64308A12762249.en
• Hasiba, U .; Rosenbach, L.M .; Rockwell, D .; Lewis J.H. "Syndrome de type DIC après envenimation par le serpent Crotalus horridus horridus." Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. 292: 505-507, 1975. doi: 10.1056 / nejm197503062921004
• McDiarmid, R.W .; Campbell, J.A .; Touré, T. Espèces de serpents du monde: une référence taxonomique et géographique, Volume 1, 1999. Washington, District de Columbia. Ligue des herpétologues. 511 p. ISBN 1-893777-00-6