L'économie comme «science démentielle»

Si vous avez déjà étudié l'économie, vous avez probablement entendu à un moment donné que l'économie est appelée la «science lugubre». Certes, les économistes ne sont pas toujours le groupe de personnes le plus optimiste, mais est-ce vraiment la raison pour laquelle la phrase est née?

Origine de l'expression "Dismal Science" pour décrire l'économie

Il s'avère que la phrase existe depuis le milieu du 19e siècle et qu'elle a été inventée par l'historien Thomas Carlyle. À l'époque, les compétences requises pour écrire de la poésie étaient appelées la "science gay", alors Carlyle a décidé d'appeler l'économie la "science lugubre" comme un tour de phrase intelligent.

La croyance populaire est que Carlyle a commencé à utiliser l'expression en réponse à la prédiction "lugubre" du révérend et érudit du 19e siècle Thomas Malthus, qui prévoyait que le taux de croissance de l'approvisionnement alimentaire par rapport au taux de croissance de la population serait entraîner une famine de masse. (Heureusement pour nous, les hypothèses de Malthus concernant le progrès technologique étaient excessivement, enfin, lamentables, et une telle famine de masse n'a jamais transpiré.)

Bien que Carlyle ait utilisé le mot lugubre en référence aux conclusions de Malthus, il n'a pas utilisé l'expression "science lugubre" avant son travail de 1849. Discours occasionnel sur la question noire. Dans cet article, Carlyle a fait valoir que réintroduire (ou continuer) l'esclavage serait moralement supérieur à s'appuyer sur les forces du marché de l'offre et de la demande, et il a qualifié la profession d'économistes qui n'étaient pas d'accord avec lui, notamment John Stuart Mill, de "lugubre" la science ", car Carlyle croyait que l'émancipation des esclaves les aggraverait. (Cette prédiction s'est également avérée incorrecte, bien sûr.)