Edaphosaurus

À première vue, Edaphosaurus ressemble beaucoup à une version réduite de son proche parent, Dimetrodon: ces deux anciens pelycosaures (une famille de reptiles qui ont précédé les dinosaures) avaient de grandes voiles qui coulaient dans le dos, ce qui a aidé à maintenir leur corps les températures (en rayonnant la chaleur excessive pendant la nuit et en absorbant la lumière du soleil pendant la journée) et étaient probablement également utilisés pour signaler le sexe opposé à des fins d'accouplement. Curieusement, cependant, les preuves indiquent que le feu Carbonifère Edaphosaurus était un herbivore et Dimetrodon un carnivore - ce qui a conduit certains experts (et producteurs de télévision) à spéculer que Dimetrodon avait régulièrement de grandes portions entassées d'Edaphosaurus pour le déjeuner.!

À l'exception de sa voile sportive (qui était beaucoup plus petite que la structure comparable sur Dimetrodon), Edaphosaurus avait une apparence nettement disgracieuse, avec une tête inhabituellement petite par rapport à son torse long, épais et gonflé. Comme ses compagnons pelycosaures mangeurs de plantes de la fin du Carbonifère et du début du Permien, Edaphosaurus avait un appareil dentaire très primitif, ce qui signifie qu'il avait besoin de beaucoup d'intestins pour traiter et digérer la végétation dure qu'il mangeait. (Pour un exemple de ce que ce plan corporel "plein de tripes" peut entraîner, sans la distraction d'une voile, jetez un œil à la construction maladroite du pelycosaure Casea contemporain.)

Étant donné sa similitude avec Dimetrodon, il n'est pas surprenant qu'Edaphosaurus ait généré une bonne quantité de confusion. Ce pelycosaure a été décrit pour la première fois en 1882 par le célèbre paléontologue américain Edward Drinker Cope, après sa découverte au Texas; puis, quelques années plus tard, il a érigé le genre étroitement lié Naosaurus, basé sur des restes supplémentaires excavés ailleurs dans le pays. Au cours des prochaines décennies, cependant, les experts suivants ont "synonymisé" Naosaurus avec Edaphosaurus en nommant d'autres espèces d'Edaphosaurus, et même une espèce putative de Dimetrodon a été déplacée plus tard sous l'égide d'Edaphosaurus..

Edaphosaurus Essentials

Edaphosaurus (grec pour "lézard terrestre"); prononcé eh-DAFF-oh-SORE-us

Habitat: Marécages d'Amérique du Nord et d'Europe occidentale

Période historique: Permien récent du Carbonifère supérieur (il y a 310 à 280 millions d'années)

Taille et poids: Jusqu'à 12 pieds de long et 600 livres

Régime: Les plantes

Caractéristiques distinctives: Corps long et étroit; grande voile à l'arrière; petite tête avec torse gonflé