Alliage de métal Electrum

Electrum est un alliage naturel d'or et d'argent avec une petite quantité d'autres métaux. L'alliage artificiel d'or et d'argent est chimiquement similaire à l'électrum mais est généralement appelé or vert.

Composition chimique de l'électrum

Electrum se compose d'or et d'argent, souvent avec de petites quantités de cuivre, de platine ou d'autres métaux. Le cuivre, le fer, le bismuth et le palladium se trouvent couramment dans l'électrum naturel. Le nom peut être appliqué à tout alliage or-argent composé de 20 à 80% d'or et de 20 à 80% d'argent, mais sauf s'il s'agit de l'alliage naturel, le métal synthétisé est plus correctement appelé «or vert», «or» ou «argent» (en fonction du métal présent en plus grande quantité). Le rapport de l'or à l'argent dans l'électrum naturel varie selon sa source. L'électrum naturel que l'on trouve aujourd'hui en Anatolie occidentale contient de 70% à 90% d'or. La plupart des exemples d'électrum ancien sont des pièces de monnaie, qui contiennent des quantités d'or de plus en plus faibles, donc on pense que la matière première a été alliée davantage pour conserver le profit.

Le mot electrum a également été appliqué à l'alliage appelé argent allemand, bien qu'il s'agisse d'un alliage de couleur argentée, et non d'une composition élémentaire. L'argent allemand se compose généralement de 60% de cuivre, 20% de nickel et 20% de zinc. 

Apparence Electrum

L'électrum naturel a une couleur allant de l'or pâle à l'or brillant, selon la quantité de l'élément or présent dans l'alliage. L'électrum cuivré contient une plus grande quantité de cuivre. Bien que les anciens Grecs appelaient le métal or blanc, le sens moderne de l'expression "or blanc" fait référence à un alliage différent qui contient de l'or mais qui apparaît argenté ou blanc. L'or vert moderne, composé d'or et d'argent, apparaît en fait vert jaunâtre. L'ajout intentionnel de cadmium peut améliorer la couleur verte, bien que le cadmium soit toxique, ce qui limite les utilisations de l'alliage. L'ajout de 2% de cadmium produit une couleur vert clair, tandis que 4% de cadmium donne une couleur vert foncé. L'alliage de cuivre approfondit la couleur du métal.

Propriétés de l'électrum

Les propriétés exactes de l'électrum dépendent des métaux dans l'alliage et de leur pourcentage. En général, l'électrum a une réflectivité élevée, est un excellent conducteur de chaleur et d'électricité, est ductile et malléable, et est assez résistant à la corrosion.

Utilisations d'Electrum

Electrum a été utilisé comme monnaie, pour fabriquer des bijoux et des ornements, pour boire des récipients, et comme revêtement extérieur pour les pyramides et les obélisques. Les premières pièces de monnaie connues dans le monde occidental ont été frappées d'électrum et il est resté populaire pour la monnaie jusqu'à environ 350 avant JC. L'électrum est plus dur et plus durable que l'or pur, et les techniques de raffinage de l'or n'étaient pas très connues dans les temps anciens. Ainsi, l'électrum était un métal précieux populaire et apprécié.

Histoire d'Electrum

En tant que métal naturel, l'électrum a été obtenu et utilisé par l'homme primitif. Electrum a été utilisé pour fabriquer les premières pièces de métal, datant au moins du 3ème millénaire avant JC en Egypte. Les Égyptiens ont également utilisé le métal pour revêtir des structures importantes. Les anciens récipients à boire étaient faits d'électrum. La médaille du prix Nobel moderne se compose d'or vert (électrum synthétisé) plaqué d'or.

Où pouvez-vous trouver Electrum?

À moins de visiter un musée ou de remporter le prix Nobel, la meilleure chance de trouver de l'électrum est de rechercher l'alliage naturel. Dans les temps anciens, la principale source d'électrum était Lydia, autour de la rivière Pactolus, un affluent de l'Hermus, maintenant appelé Gediz Nehriin en Turquie. Dans le monde moderne, la principale source d'électrum est l'Anatolie. De plus petites quantités peuvent également être trouvées au Nevada, aux États-Unis..