L'euthanasie dans les zoos

Alors que les zoos aux États-Unis privilégient la contraception comme moyen de contrôler leurs populations résidentes, d'autres zoos dans le monde adoptent une approche différente: l'euthanasie.

Dave Morgan, président du Comité de gestion de la population de l'Association mondiale des zoos et aquariums a expliqué au New York Times que les directives internationales sur l'éthique de l'élevage d'animaux de zoo sont sommaires. Apparemment, puisque l'éthique et les philosophies sont si diverses entre les pays du monde, il est difficile de prendre des réglementations générales.

Par exemple, l'Association européenne des zoos et aquariums et l'Association africaine des zoos et aquariums considèrent généralement l'euthanasie de routine comme une stratégie de gestion et d'élevage viable, tandis que la Central Zoo Authority of India "a recommandé que l'euthanasie des animaux de zoo ne soit pratiquée que dans les circonstances spécifiques où un animal est dans une telle agonie ou douleur qu'il est cruel de le garder en vie. "

Comment l'euthanasie est utilisée pour le contrôle de la population

Les zoos qui préfèrent l'euthanasie à la contraception permettent généralement aux animaux de s'accoupler naturellement et aux mères d'élever leurs petits jusqu'à un âge auquel les groupes familiaux se séparent instinctivement à l'état sauvage. À ce stade, les responsables du zoo utilisent l'injection létale pour tuer les jeunes animaux qui dépassent la capacité de charge du zoo, ne correspondent pas aux plans d'élevage et ne sont pas souhaités par d'autres zoos.

Au printemps 2012, le zoo de Copenhague a euthanasié une paire de petits léopards qui approchaient de deux ans dans le cadre de leur plan de gestion de l'élevage. Chaque année, le zoo met à mort environ 25 animaux en bonne santé, y compris des chimpanzés, dont les similitudes avec les humains rendent les opposants à l'euthanasie particulièrement délicats.

Arguments en faveur de l'euthanasie

• La contraception (pilules, implants, injections) peut présenter des risques pour la santé des animaux.
• L'euthanasie permet aux animaux l'expérience naturelle de porter des petits et d'être parents.
• Terry Maple, ancien directeur de Zoo Atlanta et co-éditeur de L'éthique sur l'arche, ne connaît aucune recherche définitive qui évalue l'importance d'élever les jeunes pour la santé des animaux, mais il a déclaré que l'observation indique que la plupart des animaux de zoo sont "des parents motivés et protecteurs qui jouent fréquemment avec la progéniture".
• L'euthanasie imite la survie des animaux à l'état sauvage, où des pourcentages élevés de jeunes meurent tôt dans la vie en raison de la prédation, de la famine ou des blessures.
• Selon le gardien de longue date et conservateur Peter Dickinson, "Il n'y a rien de mal à tuer un animal s'il est fait rapidement et avec prévoyance et gentillesse. Lorsque les animaux sont euthanasiés pour les bonnes raisons, alors c'est moralement juste et justifié. Les mal informés seront souvent accuser d'être «sans cœur» et «ne pas s'en soucier» alors que c'est exactement le contraire. Les bons zoos avec des populations gérées peuvent voir la situation dans son ensemble… c'est l'espèce qui est gérée et non les individus. "

Arguments contre l'euthanasie

• Les opposants à l'euthanasie soupçonnent que l'abattage d'animaux adolescents est un moyen pratique pour les zoos de maintenir un approvisionnement continu de leurs habitants les plus mignons (bébés), ce qui attire les foules et génère plus d'argent.
• La contraception est un moyen plus humain de limiter les populations tout en permettant aux groupes familiaux d'animaux de coexister naturellement.
• Cheryl Asa, directrice de l'Association of Zoos and Aquariums 'Wildlife Contraception Center au St. Louis Zoo, ne croit pas que l'euthanasie soit une option réalisable pour les zoos aux États-Unis. "Sur le plan émotionnel, je ne peux pas imaginer le faire, et je ne peux pas imaginer que notre culture l'accepte", a-t-elle déclaré..
• Les réseaux d'élevage mondiaux et la planification génétique peuvent être utilisés pour éviter un surplus de progéniture tout en garantissant que de nombreux animaux se reproduisent et élèvent des rejetons, affirme Terry Maple, ancien directeur de Zoo Atlanta et co-éditeur de L'éthique sur l'arche. "Je ne dis pas que l'euthanasie de la direction est mauvaise. Ce n'est tout simplement pas la meilleure solution."
• «Tuer des animaux dans les zoos parce qu'ils ne« figurent pas dans les plans d'élevage »n'est pas de l'euthanasie, c'est de la« zoothanasie »et est une pratique des plus dérangeantes et inhumaines. L'utilisation du mot« euthanasie »semble assainir le massacre au moins pour certaines personnes et le rend plus acceptable. Bien que l'on puisse dire que beaucoup, sinon tous, les animaux dans les zoos souffrent, tuer des animaux qui ne sont pas nécessaires n'est pas une miséricorde, c'est vraiment une forme de mise à mort préméditée ", fait valoir Marc Bekoff, professeur émérite d'écologie et de biologie évolutive à l'Université du Colorado, Boulder.