Exemples et utilisations de métaux et de non-métaux

La plupart des éléments sont des métaux, mais bon nombre sont des non-métaux. Il est important de pouvoir distinguer les différents types d'éléments. Voici des listes de cinq métaux et cinq non-métaux, une explication sur la façon de les distinguer et quelques exemples de leurs utilisations.

Cinq métaux

Les métaux sont généralement des conducteurs durs et denses, présentant souvent un éclat métallique brillant. Les éléments métalliques perdent facilement des électrons pour former des ions positifs. À l'exception du mercure, les métaux sont solides à température et pression ambiantes. Les exemples comprennent:

• Le fer
• Uranium
• Sodium
• Aluminium
• Calcium

Cinq non-métaux

Les non-métaux se trouvent dans le coin supérieur droit du tableau périodique. Les non-métaux sont généralement de mauvais conducteurs électriques et thermiques et n'ont pas de lustre métallique. Ils peuvent être trouvés sous forme de solides, de liquides ou de gaz dans des conditions ordinaires. Les exemples comprennent:

• Azote
• Oxygène
• Hélium
• Soufre
• Chlore

Comment distinguer les métaux et les non-métaux

Le moyen le plus simple d'identifier si un élément est un métal ou un non-métal est de trouver sa position sur le tableau périodique. Une ligne en zigzag longe le côté droit de la table. Les éléments sur cette ligne sont des métalloïdes ou semi-métalliques, qui ont des propriétés intermédiaires entre celles des métaux et des non-métaux. Chaque élément à droite de cette ligne est un non-métal. Tous les autres éléments (la plupart des éléments) sont des métaux.

La seule exception est l'hydrogène, qui est considéré comme un non-métal à l'état gazeux à température et pression ambiantes. Les deux rangées d'éléments sous le corps du tableau périodique sont également des métaux. Fondamentalement, environ 75% des éléments sont des métaux, donc si on vous donne un élément inconnu et qu'on vous demande de deviner, optez pour un métal.

Les noms d'éléments peuvent également être un indice. De nombreux métaux ont des noms finissant par -l'ium (par exemple le béryllium, le titane). Les non-métaux peuvent avoir des noms finissant par -gen, -ine ou -on (hydrogène, oxygène, chlore, argon).

Utilisations pour les métaux et les non-métaux

Les usages des métaux sont directement liés à leurs qualités. Par exemple:

• Les métaux brillants tels que le cuivre, l'argent et l'or sont souvent utilisés pour les arts décoratifs, les bijoux et les pièces de monnaie.
• Des métaux solides tels que le fer et des alliages métalliques tels que l'acier inoxydable sont utilisés pour construire des structures, des navires et des véhicules tels que des voitures, des trains et des camions.
• Certains métaux ont des qualités spécifiques qui dictent leur utilisation. Par exemple, le cuivre est un bon choix pour le câblage car il est particulièrement bon pour conduire l'électricité. Le tungstène est utilisé pour les filaments des ampoules car il brille à chaud sans fondre.

Les non-métaux sont nombreux et utiles. Ce sont parmi les plus couramment utilisés:

• L'oxygène, un gaz, est absolument essentiel à la vie humaine. Non seulement nous le respirons et l'utilisons à des fins médicales, mais nous l'utilisons également comme un élément important de la combustion.
• Le soufre est apprécié pour ses propriétés médicales et comme ingrédient important dans de nombreuses solutions chimiques. L'acide sulfurique est un outil important pour l'industrie: il est utilisé dans les batteries et dans la fabrication.
• Le chlore est un puissant désinfectant. Il est utilisé pour purifier l'eau pour boire et remplir les piscines.