En chimie, une suspension est un mélange dans lequel les particules de soluté, qu'elles soient liquides ou solides, ne se dissolvent pas. La plupart des suspensions que vous rencontrez dans la vie quotidienne sont constituées de particules solides dans des liquides, mais les suspensions peuvent également se former à partir de deux liquides ou même d'un solide ou d'un liquide dans un gaz. Une façon d'identifier une suspension consiste à noter que les composants se séparent généralement au fil du temps. Un mélange ou une agitation doit se produire pour former une suspension. Compte tenu du temps, les suspensions se séparent généralement d'elles-mêmes.
Le mercure est un élément métallique liquide à température et pression standard. En raison de ses propriétés liquides, l'élément peut être mélangé avec de l'huile pour produire une suspension. Les particules de mercure se dispersent dans l'huile lorsque la solution est agitée, mais les particules ne se dissoudront jamais. Si on les laisse reposer, les deux liquides finiront par se séparer.
Les molécules d'eau, en raison de leur polarité, sont très attirées les unes par les autres. Ils présentent une "adhérence" qui peut être vue en déplaçant lentement deux gouttelettes d'eau l'une vers l'autre. Les molécules d'huile, d'autre part, sont non polaires ou hydrophobes, ce qui les empêche de se joindre aux molécules d'eau. L'huile secouée dans l'eau produira une suspension car les particules d'huile sont momentanément dispersées. Laissés intacts, cependant, les deux éléments se sépareront l'un de l'autre.
La poussière dans l'air est un exemple de suspension solide-gaz. Les particules de poussière minuscules qui incluent le pollen, les cheveux, les cellules mortes de la peau et d'autres matériaux sont soulevées par le vent et les systèmes de ventilation et dispersées dans l'air, produisant une suspension. Cependant, comme les particules de poussière sont solides, elles finiront par revenir sur terre et formeront une fine couche de sédiments sur les surfaces solides en dessous..
La suie, qui prend la forme de fumée noire, est constituée de particules de carbone libérées par la combustion du charbon et d'autres sources d'énergie riches en carbone. Lorsqu'elle est libérée pour la première fois, la suie forme une suspension solide-gaz dans l'air. Cela peut être vu dans les foyers, les centrales électriques et les véhicules. Comme la poussière dans l'air, la suie finit par se déposer, noircissant les cheminées et autres surfaces.