Faits sur le baryonyx

Le baryonyx est un ajout relativement récent au bestiaire des dinosaures, et qui, malgré sa popularité, est encore mal compris. Voici 10 faits que vous connaissez peut-être ou non sur Baryonyx.

Découvert en 1983

Compte tenu de sa notoriété, il est remarquable que le Baryonyx ait été fouillé il y a seulement quelques décennies, bien après «l'âge d'or» de la découverte des dinosaures. Le "type fossile" de ce théropode a été découvert en Angleterre par le chasseur de fossiles amateur William Walker; la première chose qu'il a remarquée était une seule griffe, qui a montré la voie à un squelette presque complet enterré à proximité.

Grec pour "Heavy Claw"

Sans surprise, Baryonyx (prononcé bah-RYE-oh-nicks) a été nommé en référence à cette griffe proéminente - qui, cependant, n'avait rien à voir avec les griffes proéminentes d'une autre famille de dinosaures carnivores, les Raptors. Plutôt qu'un rapace, le Baryonyx était un type de théropode étroitement lié à Spinosaurus et Carcharodontosaurus.

A passé sa journée à chasser le poisson

Le museau de Baryonyx était différent de celui de la plupart des dinosaures théropodes: long et étroit, avec des rangées de dents cloutées. Cela a conduit les paléontologues à conclure que le baryonyx rôdait sur les bords des lacs et des rivières, arrachant les poissons de l'eau. (Vous voulez plus de preuves? Des restes fossilisés de lépidotes de poisson préhistoriques ont été trouvés dans l'estomac de Baryonyx!)

Griffes surdimensionnées sur ses pouces

Le régime piscivore (mangeur de poisson) de Baryonyx indique la fonction des griffes surdimensionnées qui ont donné son nom à ce dinosaure: plutôt que d'utiliser ces appendices effrayants pour éventrer les dinosaures herbivores (comme ses cousins ​​rapaces), le Baryonyx a trempé son plus long que les bras habituels dans l'eau et le harpon passant, le poisson se tortillant.

Un parent proche de Spinosaurus

Comme mentionné ci-dessus, le Baryonyx d'Europe occidentale était étroitement lié à trois dinosaures africains - Suchomimus, Carcharodontosaurus et le vraiment énorme Spinosaurus - ainsi qu'à l'Irritator d'Amérique du Sud. Tous ces théropodes se distinguaient par leurs museaux étroits ressemblant à des crocodiles, bien que seul le Spinosaurus arborait une voile le long de sa colonne vertébrale.

Des restes ont été trouvés dans toute l'Europe

Comme cela arrive souvent en paléontologie, l'identification du Baryonyx en 1983 a jeté les bases de futures découvertes de fossiles. D'autres spécimens de Baryonyx ont ensuite été mis au jour en Espagne et au Portugal, et les débuts de ce dinosaure ont incité le réexamen d'un trésor oublié de fossiles d'Angleterre, ce qui a donné un autre spécimen.

Presque deux fois plus de dents que T. Rex

Certes, les dents de Baryonyx n'étaient pas aussi impressionnantes que celles de son compagnon théropode, Tyrannosaurus Rex. Aussi petits soient-ils, les hachoirs de Baryonyx étaient beaucoup plus nombreux, 64 dents relativement petites intégrées dans sa mâchoire inférieure et 32 ​​dents relativement plus grandes dans sa mâchoire supérieure (contre environ 60 au total pour T. Rex).

Mâchoires inclinées pour empêcher les proies de se tortiller

Comme tout pêcheur vous le dira, attraper une truite est la partie facile; l'empêcher de sortir de vos mains est beaucoup plus difficile. Comme d'autres animaux mangeurs de poissons (y compris certains oiseaux et crocodiles), les mâchoires du Baryonyx ont été façonnées de manière à minimiser la possibilité que son repas durement gagné puisse se tortiller hors de sa bouche et retomber dans l'eau.

Vécu au début du Crétacé

Le baryonyx et ses cousins ​​«spinosaurs» partageaient une caractéristique importante: ils vivaient tous du début au Crétacé moyen, il y a environ 110 à 100 millions d'années, plutôt que le Crétacé supérieur, comme la plupart des autres dinosaures théropodes découverts. On peut deviner pourquoi ces dinosaures au long museau n'ont pas survécu jusqu'à l'événement d'extinction K / T il y a 65 millions d'années.

Qu'un jour soit renommé "Suchosaurus"

Rappelez-vous le jour où Brontosaure a été soudainement renommé Apatosaurus? Ce même sort pourrait encore arriver à Baryonyx. Il s'avère qu'un dinosaure obscur nommé Suchosaurus ("lézard crocodile"), découvert au milieu du 19e siècle, pourrait en fait être un spécimen de Baryonyx; si cela est confirmé, le nom Suchosaurus aurait la priorité dans les registres des dinosaures.