Faits sur le requin baleine

Les requins baleines sont de doux géants qui vivent dans des eaux chaudes et ont de belles marques. Bien que ce soient les plus gros poissons du monde, ils se nourrissent de minuscules organismes. 

Ces requins uniques qui se nourrissent par filtre ont évolué à peu près en même temps que les baleines qui se nourrissent par filtre, il y a environ 35 à 65 millions d'années. 

Identification

Bien que son nom puisse être trompeur, le requin-baleine est en fait un requin (qui est un poisson cartilagineux). Les requins-baleines peuvent atteindre 65 pieds de longueur et jusqu'à environ 75 000 livres de poids. Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles.

Les requins baleines ont un beau motif de coloration sur le dos et les côtés. Il est formé de taches claires et de rayures sur un fond gris foncé, bleu ou marron. Les scientifiques utilisent ces spots pour identifier des requins individuels, ce qui les aide à en savoir plus sur l'espèce dans son ensemble. Le dessous d'un requin baleine est léger.

Les scientifiques ne savent pas pourquoi les requins-baleines ont ce motif de coloration complexe et distinctif. Le requin baleine a évolué à partir de requins tapis vivant au fond qui ont des marques corporelles visibles, donc peut-être que les marques du requin sont simplement des restes évolutionnaires. D'autres théories sont que les marques aident à camoufler le requin, aident les requins à se reconnaître ou, peut-être le plus intéressant, sont utilisées comme adaptation pour protéger le requin des rayons ultraviolets. 

Les autres caractéristiques d'identification comprennent un corps profilé et une large tête plate. Ces requins ont également de petits yeux. Bien que leurs yeux soient chacun de la taille d'une balle de golf, cela est petit par rapport à la taille de 60 pieds du requin.

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Elasmobranchii
• Commande: Orectolobiformes
• Famille: Rhincodontidae
• Genre: Rhincodon
• Espèce: Typus

Rhincodon est traduit du vert par "dent de râpe" et Typus signifie "type".

Distribution

Le requin baleine est un animal répandu qui se rencontre dans les eaux tempérées et tropicales plus chaudes. On le trouve dans la zone pélagique des océans Atlantique, Pacifique et Indien.

Alimentation

Les requins-baleines sont des animaux migrateurs qui semblent se déplacer vers les zones de nourrissage conjointement avec les activités de frai des poissons et des coraux.. 

Comme les requins pèlerins, les requins baleines filtrent les petits organismes hors de l'eau. Leurs proies comprennent du plancton, des crustacés, de minuscules poissons et parfois des poissons et des calmars plus gros. Les requins pèlerins déplacent l'eau par la bouche en nageant lentement vers l'avant. Le requin baleine se nourrit en ouvrant la bouche et en aspirant l'eau, qui passe ensuite à travers les branchies. Les organismes sont piégés dans de petites structures ressemblant à des dents appelées denticules dermiques et dans le pharynx. Un requin-baleine peut filtrer plus de 1 500 gallons d'eau par heure. Plusieurs requins baleines peuvent être trouvés dans une zone productive.

Les requins-baleines ont environ 300 rangées de dents minuscules, totalisant environ 27 000 dents, mais on ne pense pas qu'ils jouent un rôle dans l'alimentation.

la reproduction

Les requins baleines sont ovovivipares et les femelles donnent naissance à des petits vivants d'environ 2 pieds de long. Leur âge à maturité sexuelle et leur durée de gestation sont inconnus. On ne sait pas grand-chose non plus sur les lieux de reproduction ou de naissance. En mars 2009, les sauveteurs ont trouvé un bébé requin-baleine de 15 pouces de long dans une zone côtière des Philippines, où il avait été pris dans une corde. Cela peut signifier que les Philippines sont un lieu de naissance pour l'espèce.

Les requins baleines semblent être un animal à longue durée de vie. Les estimations de la longévité des requins-baleines sont de l'ordre de 60 à 150 ans.