Féodalisme - Un système politique de l'Europe médiévale et ailleurs

Le féodalisme est défini par différents chercheurs de différentes manières, mais en général, le terme se réfère à une relation fortement hiérarchique entre différents niveaux de classes de propriétaires fonciers.

Points clés: féodalité

• Le féodalisme est une forme d'organisation politique avec trois classes sociales distinctes: le roi, les nobles et les paysans.
• Dans une société féodale, le statut est basé sur la propriété foncière.
• En Europe, la pratique du féodalisme a pris fin après que la peste noire a décimé la population.

Une société féodale a trois classes sociales distinctes: un roi, une classe noble (qui pourrait inclure des nobles, des prêtres et des princes) et une classe paysanne. Historiquement, le roi possédait toutes les terres disponibles, et il a partagé ces terres à ses nobles pour leur utilisation. Les nobles, à leur tour, ont loué leurs terres aux paysans. Les paysans payaient les nobles en produits et service militaire; les nobles, à leur tour, ont payé le roi. Tout le monde était, au moins nominalement, sous l'emprise du roi, et le travail des paysans payait tout.

Un phénomène mondial

Le système social et juridique appelé féodalisme est apparu en Europe au Moyen Âge, mais il a été identifié dans de nombreuses autres sociétés et époques, y compris les gouvernements impériaux de Rome et du Japon. Le père fondateur américain Thomas Jefferson était convaincu que les nouveaux États-Unis pratiquaient une forme de féodalisme au XVIIIe siècle. Il a fait valoir que les serviteurs sous contrat et l'esclavage étaient tous deux des formes de culture yeoman, dans la mesure où l'accès à la terre était fourni par l'aristocratie et payé par le locataire de diverses manières..

Tout au long de l'histoire et aujourd'hui, la féodalité se produit dans des endroits où il y a une absence de gouvernement organisé et la présence de violence. Dans ces circonstances, une relation contractuelle est établie entre le souverain et le gouverné: le dirigeant donne accès à la terre requise et le reste de la population fournit un soutien au dirigeant. L'ensemble du système permet la création d'une force militaire qui protège tout le monde contre la violence intérieure et extérieure. En Angleterre, le féodalisme a été officialisé dans un système juridique, inscrit dans les lois du pays, et codifiant une relation tripartite entre allégeance politique, service militaire et propriété..

Les racines

On pense que le féodalisme anglais est apparu au 11e siècle de notre ère sous Guillaume le Conquérant, quand il a fait modifier la common law après la conquête normande en 1066. William a pris possession de toute l'Angleterre et l'a ensuite partagée entre ses principaux partisans en tant que locataires ( fiefs) à détenir en échange des services rendus au roi. Ces partisans ont accordé l'accès à leurs terres à leurs propres locataires qui ont payé cet accès en fonction d'un pourcentage des récoltes qu'ils produisaient et de leur propre service militaire. Le roi et les nobles ont fourni de l'aide, des secours, la tutelle et les droits de mariage et d'héritage pour les classes paysannes.

Cette situation pourrait se produire parce que la common law normalisée avait déjà établi une aristocratie laïque et ecclésiastique, une aristocratie qui comptait beaucoup sur la prérogative royale pour fonctionner..

Une dure réalité

Le résultat de la prise de contrôle de la terre par l'aristocratie normande a été que les familles paysannes qui possédaient depuis des générations de petites fermes sont devenues locataires, serviteurs sous contrat qui devaient au propriétaire leur allégeance, leur service militaire et une partie de leurs récoltes. On peut soutenir que l'équilibre des pouvoirs a permis des progrès technologiques à long terme dans le développement agricole et a maintenu un certain ordre dans une période autrement chaotique.

Juste avant la montée de la peste noire au 14ème siècle, le féodalisme était fermement établi et fonctionnait à travers l'Europe. Il s'agissait d'une quasi-universalité de la propriété agricole familiale par des baux héréditaires conditionnels sous des seigneuries nobles, ecclésiastiques ou princières qui percevaient des paiements en espèces et en nature dans leurs villages concernés. Le roi a essentiellement délégué la collecte de ses besoins - militaires, politiques et économiques - aux nobles.

À cette époque, la justice du roi - ou plutôt, sa capacité à administrer cette justice - était largement théorique. Les seigneurs ont dispensé la loi avec peu ou pas de surveillance royale et, en tant que classe, ils se soutenaient mutuellement. Les paysans ont vécu et sont morts sous le contrôle des classes nobles.

The Deadly End

Victimes de la peste bénies par un prêtre (manuscrit enluminé du 14e siècle). http://scholarworks.wmich.edu/medieval_globe/1/. Quibik

Un village médiéval typique idéal était composé de fermes d'environ 25 à 50 acres (10 à 20 hectares) de terres arables gérées comme une agriculture mixte de plein champ et des pâturages. Mais, en réalité, le paysage européen était un patchwork de petites, moyennes et grandes exploitations paysannes, qui changeaient de mains avec la fortune des familles.

Cette situation est devenue intenable avec l'arrivée de la peste noire. La peste de la fin du Moyen Âge a provoqué un effondrement catastrophique de la population parmi les dirigeants et les gouvernés. Un nombre estimé de 30 à 50% de tous les Européens sont morts entre 1347 et 1351. Finalement, les paysans survivants dans la plupart de l'Europe ont obtenu un nouvel accès à de plus grandes parcelles de terrain et ont acquis suffisamment de pouvoir pour éliminer les entraves légales de la servilité médiévale.

Sources

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