Lucioles, famille des Lampyridés

Qui n'a pas chassé une luciole clignotante par une chaude nuit d'été? Enfants, nous capturions leur luminescence dans des bocaux en verre pour fabriquer des lanternes à insectes. Malheureusement, ces balises de l'enfance semblent disparaître en raison de la perte d'habitat et de l'interférence des lumières artificielles. Les lucioles, ou punaises de foudre comme certains les appellent, appartiennent à la famille des Lampyridés.

La description:

Les lucioles sont généralement noires ou brunes, avec des corps allongés. Si vous en manipulez un, vous remarquerez qu'il est un peu mou, contrairement à de nombreux autres types de coléoptères. Tenez-le doucement, car il est assez facile à écraser. Vu de dessus, les Lampyrids semblent cacher leur tête avec un grand bouclier. Cette caractéristique, un pronotum étendu, caractérise la famille des lucioles.

Si vous examinez le dessous d'une luciole, vous devriez trouver que le premier segment abdominal est complet (non divisé par les pattes arrière, contrairement aux scarabées terrestres). Dans la plupart des lucioles, mais pas toutes, les deux ou trois derniers segments abdominaux sont très différents des autres. Ces segments sont modifiés en tant qu'organes producteurs de lumière.

Les larves de lucioles vivent dans des endroits humides et sombres - dans le sol, sous l'écorce des arbres et même dans les zones marécageuses. Comme leurs homologues adultes, les larves brillent. En fait, les lucioles produisent de la lumière à toutes les étapes de leur cycle de vie.

Classification:

Uni - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordre - Coléoptères
Famille - Lampyridés

Régime:

La plupart des lucioles adultes ne se nourrissent pas du tout. Les larves de lucioles vivent dans le sol, s'attaquant aux escargots, aux vers blancs, aux vers gris et à d'autres habitants du sol. Ils injectent leurs proies avec des enzymes digestives qui paralysent et décomposent les corps, puis consomment les restes liquéfiés. Certaines lucioles mangent des acariens ou même du pollen.

Cycle de la vie:

Les lucioles pondent généralement leurs œufs dans un sol humide. Les œufs éclosent en quelques semaines et les larves hivernent. Les lucioles peuvent rester au stade larvaire pendant plusieurs années avant de se nymphoser au printemps. En dix jours à quelques semaines, des adultes sortent des nymphes. Les adultes vivent juste assez longtemps pour se reproduire.

Adaptations et défenses spéciales:

Les lucioles sont surtout connues pour leur adaptation la plus cool - elles produisent de la lumière. Les lucioles mâles font apparaître leur abdomen selon des modèles spécifiques à l'espèce, dans l'espoir d'attirer l'attention d'une femelle cachée dans l'herbe. Une femme intéressée rendra le modèle, aidant à guider le mâle vers elle dans l'obscurité.

Certaines femelles utilisent ce comportement pour des moyens plus sinistres. Une femelle d'une espèce imitera à dessein les schémas éclair d'une autre espèce, en lui attirant un mâle d'un autre genre. Quand il arrive, elle le mange. Les lucioles mâles sont riches en produits chimiques défensifs, qu'elle consomme et utilise pour protéger ses œufs.

Cependant, la plupart des femmes ne pratiquent pas le cannibalisme. En fait, comme les femelles ne vivent que quelques jours passées à attendre dans l'herbe un compagnon, certaines ne prennent même pas la peine de développer des ailes. Les femelles lucioles peuvent ressembler à des larves, mais avec des yeux composés.

De nombreuses lucioles utilisent des composés défensifs au mauvais goût pour dissuader les prédateurs, comme les araignées sauteuses ou même les oiseaux. Ces stéroïdes, appelés lucibufagines, font vomir le prédateur, une expérience qu'il n'oubliera pas de sitôt lors de sa prochaine rencontre avec une luciole.

Gamme et distribution:

Les lucioles vivent dans les climats tempérés et tropicaux du monde entier. Environ 2000 espèces de Lampyrids sont connues dans le monde.