Faits sur les tortues de mer à dos plat

Tortues à dos plat (Natator depressus) vivent principalement sur le plateau continental de l'Australie et nichent uniquement sur les plages australiennes. Malgré leur aire de répartition limitée, on en sait probablement moins sur cette espèce de tortue de mer que les six autres espèces de tortues de mer, qui sont plus étendues. La classification initiale des tortues à dos plat a conduit les scientifiques à penser qu'elles étaient apparentées aux tortues de Kemp ou aux tortues vertes, mais des preuves dans les années 80 ont amené les scientifiques à déterminer qu'il s'agissait d'une espèce distincte et génétiquement distincte.

La description

La tortue à dos plat (également appelée le flatback australien) atteint environ 3 pieds de longueur et pèse environ 150-200 livres. Ces tortues ont une carapace de couleur olive ou grise et un plastron jaune pâle (coquille inférieure). Leur carapace est molle et se retourne souvent à son bord.

Classification

• Royaume: Animalia
• Phylum: Chordata
• Classe: Reptilia
• Commande: Testudines
• Famille: Cheloniidae
• Genre: Natator
• Espèce: depressus (appelé depressa dans le Registre mondial des espèces marines (WoRMS))

Habitat et distribution

Les tortues à dos plat se trouvent dans l'océan Pacifique, principalement dans les eaux au large de l'Australie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et parfois au large de l'Indonésie. Ils ont tendance à fréquenter des eaux côtières relativement peu profondes de moins de 200 pieds de profondeur.

Alimentation

Les tortues à dos plat sont des omnivores qui se nourrissent d'invertébrés comme les méduses, les enclos marins, les concombres de mer, les crustacés et les mollusques et les algues.

la reproduction

Les tortues à dos plat nichent le long de la côte nord de l'Australie, de l'Australie occidentale au Queensland.

Les mâles et les femelles s'accouplent au large. L'accouplement entraîne souvent des piqûres et des égratignures sur la peau douce des femelles, qui guérissent plus tard. Les femelles viennent à terre pour pondre leurs œufs. Ils creusent un nid d'environ 2 pieds de profondeur et pondent à la fois une couvée de 50 à 70 œufs. Ils peuvent pondre toutes les 2 semaines pendant la saison de nidification et revenir tous les 2-3 ans pour nicher.

Bien que la taille de la couvée d'oeufs des tortues à dos plat soit relativement petite, les flatbacks pondent des œufs inhabituellement gros - même s'il s'agit d'une tortue de taille moyenne, leurs œufs sont presque aussi gros que ceux de la tortue luth - une espèce beaucoup plus grande. Les œufs pèsent environ 2,7 onces.

Les œufs incubent pendant 48 à 66 jours. La durée dépend de la chaleur du nid, les nids plus chauds éclosant plus tôt. Les bébés tortues pèsent 1,5 onces lorsqu'elles éclosent et portent un jaune non digéré, ce qui les nourrira pendant leur temps initial en mer.

Les prédateurs de nids et de nouveau-nés de tortues à dos plat comprennent les crocodiles d'eau salée, les lézards, les oiseaux et les crabes.

Une fois qu'ils atteignent l'océan, les nouveau-nés ne vont pas dans les eaux plus profondes comme les autres espèces de tortues de mer, mais restent dans les eaux peu profondes le long de la côte.

Préservation

La tortue à dos plat est répertoriée comme manquant de données sur la Liste rouge de l'UICN et vulnérable en vertu de la loi australienne sur la protection de l'environnement et la conservation de la biodiversité. Les menaces comprennent la récolte d'œufs, les prises accessoires dans les pêcheries, la prédation des nids et des nouveau-nés, l'enchevêtrement ou l'ingestion de débris marins et la destruction et la pollution de l'habitat.

Références et informations complémentaires

• Gouvernement australien. EPBC Act Liste des espèces menacées.
• Groupe de spécialistes de l'UICN sur les tortues marines. Tortue à dos plat: Natator depressus .
• Sous-comité des normes et pétitions de la Liste rouge 1996. Natator depressus. Liste rouge de l'UICN des espèces menacées.
• Spotila, James R. Sea Turtles: Un guide complet de leur biologie, de leur comportement et de leur conservation 2004. The Johns Hopkins University Press.
• BOSSER. État des tortues marines dans le monde.
• Waller, Geoffrey, éd. SeaLife: Un guide complet du milieu marin. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C.1996.