La théorie de l'intelligence fluide et cristallisée propose qu'il existe deux types distincts d'intelligence. L'intelligence fluide se réfère à la capacité de raisonner et de résoudre des problèmes dans des situations uniques et nouvelles, tandis que l'intelligence cristallisée se réfère à la capacité d'utiliser les connaissances acquises par l'apprentissage ou l'expérience passés.
La théorie a d'abord été proposée par le psychologue Raymond B. Cattell et développée plus avant avec John Horn.
La théorie de l'intelligence fluide remet en question l'idée de facteur d'intelligence généralisée (connue g), qui soutient que l'intelligence est une construction unique. Au lieu de cela, Cattell a soutenu qu'il existe deux facteurs de renseignement indépendants: «fluide» ou gF l'intelligence, et "cristallisé" ou gc intelligence.
Comme il l'a expliqué dans son livre de 1987 Intelligence: sa structure, sa croissance et son action, Cattell a fait référence à la capacité de raisonner en tant qu'intelligence fluide parce qu'elle «a la qualité« fluide »d'être orientable vers presque tous les problèmes». être bouleversé individuellement sans affecter les autres. "
L'intelligence fluide fait référence à la capacité de raisonner, d'analyser et de résoudre des problèmes. Lorsque nous utilisons l'intelligence fluide, nous ne nous appuyons sur aucune connaissance préexistante. Au lieu de cela, nous utilisons la logique, la reconnaissance des formes et la pensée abstraite pour résoudre de nouveaux problèmes.
Nous utilisons l'intelligence fluide lorsque nous rencontrons de nouvelles tâches, souvent non verbales, telles que des problèmes mathématiques et des énigmes. L'intelligence fluide joue également un rôle dans le processus créatif, comme lorsque quelqu'un prend un pinceau ou commence à pincer sur un piano sans formation préalable.
L'intelligence fluide est enracinée dans le fonctionnement physiologique. En conséquence, ces capacités commencent à décliner avec l'âge, commençant parfois dès la vingtaine.
L'intelligence cristallisée fait référence aux connaissances que vous acquérez par l'expérience et l'éducation. Lorsque vous utilisez l'intelligence cristallisée, vous référencez vos connaissances préexistantes: faits, compétences et informations que vous avez apprises à l'école ou par le passé.
Vous utilisez l'intelligence cristallisée lorsque vous rencontrez des tâches qui nécessitent l'utilisation de connaissances précédemment acquises, y compris des tests verbaux dans des sujets tels que la compréhension de la lecture ou la grammaire. Étant donné sa dépendance à l'accumulation de connaissances, l'intelligence cristallisée est généralement maintenue ou même augmentée tout au long de la vie.
Bien que l'intelligence fluide et cristallisée représentent deux ensembles distincts de capacités, ils peuvent et fonctionnent souvent ensemble. Par exemple, lorsque vous cuisinez un repas, vous utilisez l'intelligence cristallisée pour comprendre et suivre les instructions dans une recette, et utilisez l'intelligence fluide lors de la modification des épices et d'autres ingrédients en fonction de vos goûts ou de vos besoins alimentaires. De même, lors d'un test de mathématiques, les formules et les connaissances en mathématiques (comme la signification d'un signe plus) proviennent de l'intelligence cristallisée. La capacité à développer une stratégie pour résoudre un problème compliqué, d'autre part, est le produit de l'intelligence fluide.
L'intelligence fluide est souvent utilisée lors de l'apprentissage de nouvelles choses. Lorsque vous rencontrez un nouveau sujet, vous utilisez votre intelligence fluide pour comprendre le matériau à travers la logique et l'analyse. Une fois que vous aurez compris le matériel, l'information sera incorporée dans votre mémoire à long terme, où elle pourra évoluer en connaissances cristallisées.
Alors que l'intelligence cristallisée s'améliore ou reste stable avec l'âge, l'intelligence fluide est connue pour décliner assez rapidement après l'adolescence. Plusieurs études ont cherché à savoir s'il était possible d'améliorer l'intelligence fluide.
En 2008, la psychologue Susanne M. Jaeggi et ses collègues ont mené des expériences dans lesquelles quatre groupes de jeunes participants en bonne santé effectuaient quotidiennement une tâche de mémoire de travail (mémoire à court terme) très exigeante. Les groupes ont effectué la tâche pendant 8, 12, 17 ou 19 jours respectivement. Les chercheurs ont constaté que l'intelligence fluide des participants s'est améliorée après la formation et que plus les participants ont suivi de formation, plus leur intelligence fluide s'est améliorée. Leur étude a conclu que l'intelligence fluide peut, en fait, s'améliorer grâce à la formation.
Une autre étude utilisant un protocole similaire a confirmé les résultats de Jaeggi, mais les études ultérieures n'ont pas reproduit les résultats, de sorte que les résultats de l'étude de Jaeggi sont toujours considérés comme controversés.