Grotte de Franchthi sur la mer Méditerranée

La grotte Franchthi est une très grande grotte, surplombant ce qui est maintenant une petite crique au large de la mer Égée dans la région sud-est de l'Argolide en Grèce, près de la ville moderne de Koiladha. La grotte est la quintessence du rêve de tout archéologue - un site constamment occupé pendant des milliers d'années, avec une merveilleuse préservation des os et des graines tout au long. Occupée pour la première fois au début du Paléolithique supérieur, il y a entre 37 000 et 30 000 ans, la grotte Franchthi était le site de l'occupation humaine, à peu près de manière cohérente jusqu'à la fin du Néolithique vers 3000 av..

Grotte de Franchthi et paléolithique supérieur précoce

Les dépôts de Franchthi mesuraient plus de 11 mètres (36 pieds) d'épaisseur. Les couches les plus anciennes (Stratum P-R en deux tranchées) appartiennent au Paléolithique supérieur. Une réanalyse récente et de nouvelles dates sur les trois niveaux les plus anciens ont été rapportées dans la revue Antiquité fin 2011.

• Stratum R (40-150 cm d'épaisseur), la partie inférieure est aurignacienne, la partie supérieure gravettienne, 28 000-37 000 cal BP
• Stratum Q (5-9 cm), tephra volcanique représentant les cendres de l'ignimbrite campanienne, matériaux lithiques aurignaciens, os de lapin et de chat, 33 400 à 40 300 cal BP-
• Stratum P (1,5 à 2 mètres d'épaisseur), industrie lithique non différenciée, os de mammifère mal conservé, 34 000 à 41 000 cal BP

L'ignimbrite campanienne (événement CI) est un téphra volcanique qui aurait été provoqué par une éruption dans les champs phlégréens d'Italie qui s'est produite environ 39 000 à 40 000 ans avant le présent (cal BP). Noté dans de nombreux sites aurignaciens à travers l'Europe, notamment à Kostenki.

Coquilles de Dentalium spp, Cyclope neritea et Homolopoma sanguineum ont été récupérés des trois niveaux UP; certains semblent perforés. Les dates calibrées sur la coquille (en tenant compte de l'effet marin) sont à peu près la séquence chronostratigraphique correcte mais varient entre environ 28 440 à 43 700 ans avant le présent (cal BP).

Voir Douka et al pour plus d'informations.

Importance de la grotte Franchthi

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles la grotte Franchthi est un site important; trois d'entre eux sont la durée et la période d'occupation, la qualité de conservation des assemblages de graines et d'os et le fait qu'elle a été fouillée à l'époque moderne.

• Durée et période d'occupation. Le site a été occupé, de façon plus ou moins continue, pendant environ 25 000 ans, au cours desquels est venue l'invention de l'agriculture et du pastoralisme. Cela signifie que les changements qui ont été provoqués par ces sauts phénoménaux dans la compréhension humaine peuvent être retracés à un seul endroit, en examinant les différences entre les différentes couches.
• Qualité de conservation. Dans la plupart des couches creusées dans la grotte de Franchthi, des restes d'animaux et de plantes sous forme d'os, de coquillages, de graines et de pollen ont été conservés. Ces types d'artefacts ont fourni aux chercheurs une mine d'informations concernant l'alimentation et le processus de domestication.
• Techniques d'excavation modernes. La grotte de Franchthi a été fouillée à la fin des années 1960 et au début des années 1970, par les universités de l'Indiana et de la Pennsylvanie et l'American School in Classical Studies d'Athènes. Ces chercheurs ont prêté attention aux couches stratigraphiques et ont conservé une grande partie des matériaux fauniques et floraux qui auraient été ignorés ou jetés auparavant..

La grotte Franchthi a été creusée sous la direction de T.W. Jacobsen de l'Université de l'Indiana, entre 1967 et 1979. Depuis lors, les enquêtes se sont concentrées sur les millions d'objets récupérés lors des fouilles.

Sources

Cette entrée de glossaire fait partie du guide About.com du Paléolithique supérieur et du Dictionnaire d'archéologie.

Deith MR et Shackleton JC. 1988. La contribution des coquilles à l'interprétation du site: Approches du matériau des coquilles de la grotte Franchthi. Dans: Bintlinff JL, Davidson DA et Grant EG, éditeurs. Problèmes conceptuels en archéologie environnementale. Édimbourg, Écosse: Edinburgh University Press. p 49-58.

Douka K, Perles C, Valladas H, Vanhaeren M et Hedges REM. 2011. La grotte de Franchthi revisitée: l'âge de l'Aurignacien en Europe du Sud-Est. Antiquité 85 (330): 1131-1150.

Jacobsen T. 1981. Grotte Franchthi et les débuts de la vie de village sédentaire en Grèce. Hesperia 50: 1-16.

Shackleton JC. 1988. Restes de mollusques marins de la grotte de Franchthi. Fouilles à Franchthi Cave, Grèce. Bloomington: Indiana University Press.

Shackleton JC et van Andel TH. 1986. Environnements côtiers préhistoriques, disponibilité des mollusques et cueillette de mollusques à Franchthi, Grèce. Géoarchéologie 1 (2): 127-143.