Domestication à l'ail - D'où vient-elle et quand?

L'ail est sans aucun doute l'une des vraies joies de la vie culinaire sur notre planète. Bien qu'il y ait un débat à ce sujet, la théorie la plus récente basée sur la recherche moléculaire et biochimique est que l'ail (Allium sativum L.) a d'abord été développé à partir de Allium longicuspis en Asie centrale, il y a environ 5 000 à 6 000 ans. Sauvage A. longicuspis se trouve dans les montagnes Tien Shan (célestes ou célestes), à la frontière entre la Chine et le Kirghizistan, et ces montagnes abritaient les grands commerçants à cheval de l'âge du bronze, les sociétés des steppes, vers 3500-1200 avant notre ère..

Points clés: Domestication à l'ail

• Nom scientifique: Allium sativum L.
• Nom commun: Ail
• Ancêtre: Peut-être éteint ou dérivé de A. longicuspis, A. tuncelianum, ou A. macrochaetum
• Lieu d'origine: Asie centrale
• Date de domestication: Californie. 4 000-3 000 avant notre ère
• Caractéristiques: Taille et poids de l'ampoule, ne peut pas se reproduire

Historique de la domestication

Les chercheurs ne sont pas entièrement d'accord pour dire que l'ail sauvage le plus proche de la variété domestique actuelle est A. longicuspis, en partie parce que depuis A. longiscuspis est stérile, ce ne peut pas être l'ancêtre sauvage, mais plutôt une plante cultivée abandonnée par les nomades. Le botaniste indien Deepu Mathew et ses collègues suggèrent A. tuncelianum dans le sud-est de la Turquie et A. macrochaetum en Asie du sud-ouest sont des progéniteurs plus probables.

Bien qu'il existe quelques collections dans la région où il a été domestiqué en Asie centrale et dans le Caucase qui sont fertiles en graines, les cultivars d'ail d'aujourd'hui sont presque entièrement stériles et doivent être multipliés à la main. Cela doit être le résultat de la domestication. D'autres caractéristiques qui apparaissent dans les variétés domestiquées sont l'augmentation du poids du bulbe, la couche de poil plus mince, la longueur des feuilles réduite, les saisons de croissance plus courtes et la résistance au stress environnemental.

Histoire de l'ail

L'ail a probablement été échangé d'Asie centrale vers la Mésopotamie où il était cultivé au début du IVe millénaire av. Les premiers restes d'ail proviennent de la grotte du trésor, près d'Ein Gedi, Israël, vers 4000 avant notre ère (Chalcolithique moyen). À l'âge du bronze, l'ail était consommé par les habitants de toute la Méditerranée, y compris les Égyptiens sous le pharaon de l'Ancien Empire de la 3e dynastie Cheops (~ 2589-2566 avant notre ère).

Pyramides de Gizeh et Sphinx au Caire, Egypte. fmajor / iStock / Getty Images Plus

Des fouilles au palais de Minos à Knossos sur l'île méditerranéenne de Crète ont récupéré de l'ail daté entre 1700-1400 avant notre ère; la tombe du pharaon Toutankhamon du Nouvel Empire (~ 1325 avant notre ère) contenait des bulbes d'ail parfaitement conservés. Les restes d'une tresse de 300 gousses d'ail ont été trouvés dans une pièce du site de Tsoungiza Hill, en Crète (300 avant notre ère); et les athlètes des Olympiens grecs aux gladiateurs romains sous Néron auraient mangé de l'ail pour augmenter leurs prouesses athlétiques.

Ce n'était pas seulement des méditerranéens avec un jones pour l'ail; La Chine a commencé à utiliser l'ail au moins dès 2000 avant notre ère; en Inde, des graines d'ail ont été trouvées dans des sites de la vallée de l'Indus tels que Farmana datant de la période Harappan mature entre 2600-2200 BCE. Les premières références dans les documents historiques proviennent de l'Avesta, une collection d'écrits saints zoroastriens compilés au 6ème siècle avant notre ère..

Ail et classes sociales

Il existe plusieurs références historiques sur la «classe de personnes» qui utilisait les saveurs fortes et odorantes de l'ail et pourquoi, et dans la plupart des anciennes sociétés où l'ail était utilisé, c'était principalement un remède médicinal et une épice consommée uniquement par les classes ouvrières au moins aussi longtemps que l'âge du bronze en Egypte.

Les anciens traités médicaux chinois et indiens recommandent de manger de l'ail pour faciliter la respiration et la digestion et pour traiter la lèpre et les infestations parasitaires. Le médecin musulman du 14ème siècle Avicenne a recommandé l'ail comme utile pour les maux de dents, la toux chronique, la constipation, les parasites, les morsures de serpents et d'insectes et les maladies gynécologiques. La première utilisation documentée de l'ail en tant que talisman magique provient de la période médiévale d'Europe où l'épice avait une signification magique et était utilisée pour protéger les humains et les animaux contre la sorcellerie, les vampires, les démons et les maladies. Les marins les ont pris comme talismans pour les garder en sécurité lors de longs voyages en mer.

Le coût exorbitant de l'ail égyptien?

Il y a une rumeur rapportée dans plusieurs articles populaires et répétée dans de nombreux endroits sur Internet qui dit que l'ail et les oignons étaient des épices extrêmement chères qui ont été achetées explicitement pour les travailleurs construisant la pyramide égyptienne de Khéops à Gizeh. Les racines de cette histoire semblent être un malentendu de l'historien grec Hérodote.

Sculpture d'Hérodote de style grec classique à l'extérieur du bâtiment du Parlement autrichien, achevée en 1883 par l'architecte Theophil Hansen (1813-1891). LordRunar / iStock / Getty Images Plus

Lors de sa visite à la grande pyramide de Khéops, Hérodote (484-425 av. ouvriers." Une explication possible à cela est qu'Hérodote l'a mal entendu, et l'inscription pyramidale fait référence à un type de pierre d'arséniate qui sent l'ail lorsqu'il est brûlé..

Les pierres de construction qui ont une odeur comme celle de l'ail et des oignons sont décrites sur la stèle de la famine. La stèle de la famine est une stèle de la période ptolémaïque sculptée il y a environ 2000 ans, mais on pense qu'elle est basée sur un manuscrit beaucoup plus ancien. Les sculptures de cette pierre font partie du culte de l'architecte de l'Ancien Empire Imhotep, qui savait une chose ou deux sur le type de roches qu'il serait préférable d'utiliser pour construire une pyramide. Cette théorie est qu'Hérodote n'a pas été informé du «coût de l'ail» mais plutôt du «coût des pierres qui sentent l'ail».

Il se peut aussi que cette histoire "sent l'ail" aussi: d'autres ont prétendu que l'histoire était de la fiction, d'autres que le dragoman d'Hérodote a inventé l'histoire sur-le-champ..

Sources

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