Grand Zimbabwe La capitale africaine de l'âge du fer

Le Grand Zimbabwe est une colonie massive de l'âge du fer africain et un monument en pierre sèche situé près de la ville de Masvingo, dans le centre du Zimbabwe. Le Grand Zimbabwe est la plus grande des quelque 250 structures en pierre sans mortier datées de la même manière en Afrique, appelées collectivement sites de culture du Zimbabwe. À son apogée, le Grand Zimbabwe dominait une zone estimée entre 60 000 et 90 000 kilomètres carrés (23 000 et 35 000 miles carrés). Dans la langue shona, «Zimbabwe» signifie «maisons en pierre» ou «maisons vénérées»; les résidents du Grand Zimbabwe sont considérés comme les ancêtres du peuple Shona. Le pays du Zimbabwe, qui a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne sous le nom de Rhodésie en 1980, doit son nom à ce site important..

Chronologie du Grand Zimbabwe

Le site du Grand Zimbabwe couvre une superficie d'environ 720 hectares (1780 acres) et abritait une population estimée à environ 18000 personnes à son apogée au XVe siècle après JC.Le site s'est probablement étendu et s'est contracté à plusieurs reprises à mesure que la population augmentait et diminuait. Dans cette zone se trouvent plusieurs groupes de structures construites sur une colline et dans la vallée adjacente. À certains endroits, les murs ont plusieurs mètres d'épaisseur et de nombreux murs massifs, des monolithes en pierre et des tours coniques sont décorés de motifs ou de motifs. Des motifs sont travaillés dans les murs, tels que des motifs en chevrons et en dentelle, des rainures verticales, et une conception élaborée en chevrons décore le plus grand bâtiment appelé la grande enceinte.

La recherche archéologique a identifié cinq périodes d'occupation au Grand Zimbabwe, entre le 6ème et le 19ème siècle après JC Chaque période a des techniques de construction spécifiques (désignées P, Q, PQ et R), ainsi que des différences notables dans les assemblages d'artefacts tels que les perles de verre importées et poterie. Le Grand Zimbabwe a suivi Mapungubwe comme capitale de la région à partir d'environ 1290 après JC; Chirikure et al. 2014 a identifié Mapela comme la première capitale de l'âge du fer, antérieure à Mapungubwe et commençant au 11ème siècle après JC.

• Période V: 1700-1900: réoccupation du Grand Zimbabwe par les peuples karanga du 19e siècle, construction sans cours de style classe R; mal connu
• [hiatus] peut avoir été le résultat d'une crise de l'eau commençant vers 1550
• Période IV: 1200-1700, construction d'une grande enceinte, première expansion de la colonisation dans les vallées, somptueuse poterie polie de graphite, architecture de classe Q soigneusement alignée, abandon au XVIe siècle; métallurgie du cuivre, du fer, de l'or, du bronze et du laiton
• Période III: 1000-1200, première période de construction majeure, maisons en plâtre substantielles, styles architecturaux courbés et calés Classe P et PQ; travail du cuivre, de l'or, du laiton, du bronze et du fer
• Période II: 900-1000, établissement Gumanye de l'âge du fer tardif, limité au complexe de collines; travail du bronze, du fer et du cuivre
• [hiatus]
• Période I: AD 600-900, colonisation Zhizo au début de l'âge du fer, agriculture, travail du fer et du cuivre
• Période I: 300-500 après JC, élevage de gokomères au début de l'âge du fer, communautés, travail des métaux dans le fer et le cuivre

Réévaluer la chronologie

Une analyse bayésienne récente et des artefacts importés historiquement datables (Chirikure et al 2013) suggèrent que l'utilisation des méthodes structurelles dans la séquence P, Q, PQ et R ne correspond pas parfaitement aux dates des artefacts importés. Ils plaident pour une période beaucoup plus longue de la phase III, datant du début de la construction des principaux complexes immobiliers comme suit:

• Ruines du camp, enclos de la vallée construits entre 1211-1446
• Grande enceinte (majorité Q) entre 1226-1406 après JC
• Le complexe Hill (P) a commencé la construction entre 1100-1281

Plus important encore, les nouvelles études montrent qu'à la fin du 13e siècle, le Grand Zimbabwe était déjà un lieu important et un rival politique et économique au cours des années de formation et de l'apogée de Mapungubwe..

Les dirigeants du Grand Zimbabwe

Les archéologues ont discuté de l'importance des structures. Les premiers archéologues sur le site ont supposé que les dirigeants du Grand Zimbabwe résidaient tous dans le bâtiment le plus grand et le plus élaboré au sommet de la colline appelé la Grande enceinte. Certains archéologues (comme Chirikure et Pikirayi ci-dessous) suggèrent plutôt que le centre du pouvoir (c'est-à-dire la résidence du souverain) a changé plusieurs fois pendant le mandat du Grand Zimbabwe. Le premier bâtiment de statut d'élite se trouve dans l'enceinte occidentale; après est venu le Grand Enclos, puis la Haute Vallée, et enfin au 16ème siècle, la résidence du souverain est dans la Basse Vallée.

La preuve à l'appui de cette affirmation est le moment de la distribution de matériaux rares exotiques et le moment de la construction du mur de pierre. En outre, la succession politique documentée dans les ethnographies Shona suggère que lorsqu'un souverain décède, son successeur ne s'installe pas dans la résidence du défunt, mais plutôt régit (et élabore) sa maison existante.

D'autres archéologues, tels que Huffman (2010), affirment que bien que dans la société Shona actuelle, les dirigeants successifs déplacent effectivement leur résidence, les ethnographies suggèrent qu'à l'époque du Grand Zimbabwe, ce principe de succession ne s'appliquait pas. Huffman commente qu'un changement de résidence n'était pas nécessaire dans la société Shona jusqu'à ce que les marques de succession traditionnelles soient interrompues (par la colonisation portugaise) et qu'au cours des XIIIe-XVIe siècles, la distinction de classe et le leadership sacré étaient ce qui prévalait en tant que force principale derrière la succession. Ils n'avaient pas besoin de bouger et de reconstruire pour prouver leur leadership: ils étaient le chef élu de la dynastie.

Vivre au Great Zimbabwe

Les maisons ordinaires du Grand Zimbabwe étaient des maisons circulaires en poteaux et en argile d'environ trois mètres de diamètre. Le peuple élevait du bétail, des chèvres ou des moutons et cultivait du sorgho, du mil, des haricots et du niébé. Les preuves de travail des métaux au Grand Zimbabwe comprennent à la fois des fours de fusion du fer et de fusion de l'or, tous deux dans le complexe Hill. Des scories de fer, des creusets, des fleurs, des lingots, des déversements de fonderie, des marteaux, des burins et du matériel de tréfilage ont été trouvés sur tout le site. Le fer utilisé comme outils fonctionnels (haches, pointes de flèches, ciseaux, couteaux, pointes de lance) et les perles de cuivre, de bronze et d'or, les feuilles minces et les objets décoratifs étaient tous contrôlés par les dirigeants du Grand Zimbabwe. Cependant, le manque relatif d'ateliers associé à une abondance de produits exotiques et commerciaux indique que la production des outils n'a probablement pas eu lieu au Grand Zimbabwe..

Les objets sculptés dans de la stéatite comprennent des bols décorés et non décorés; mais bien sûr les plus importants sont les fameux oiseaux en stéatite. Huit oiseaux sculptés, une fois placés sur des poteaux et placés autour des bâtiments, ont été récupérés du Grand Zimbabwe. Les verticilles de broche en stéatite et en poterie signifient que le tissage était une activité importante sur le site. Les objets importés comprennent des perles de verre, du céladon chinois, de la faïence du Proche-Orient et, dans la basse vallée, des poteries de la dynastie Ming du XVIe siècle. Il existe des preuves que le Grand Zimbabwe était lié au vaste système commercial de la côte swahili, sous la forme d'un grand nombre d'objets importés, tels que la poterie persane et chinoise et le verre du Proche-Orient. Une pièce de monnaie a été récupérée portant le nom d'un des dirigeants de Kilwa Kisiwani.

Archéologie au Grand Zimbabwe

Les premiers rapports occidentaux du Grand Zimbabwe incluent des descriptions racistes des explorateurs de la fin du XIXe siècle Karl Mauch, J.T. Bent et M. Hall: aucun d'entre eux ne pensait que le Grand Zimbabwe aurait pu être construit par les gens qui vivaient dans le quartier. Le premier universitaire occidental à avoir approximativement l'âge et l'origine locale du Grand Zimbabwe a été David Randall-MacIver, dans la première décennie du 20e siècle: Gertrude Caton-Thompson, Roger Summers, Keith Robinson et Anthony Whitty sont tous venus au Grand Zimbabwe au début du siècle. Thomas N. Huffman a fouillé au Grand Zimbabwe à la fin des années 1970 et a utilisé de vastes sources ethnohistoriques pour interpréter la construction sociale du Grand Zimbabwe. Edward Matenga a publié un livre fascinant sur les sculptures d'oiseaux en stéatite découvertes sur le site.

Sources

Cette entrée de glossaire fait partie du guide About.com de l'âge du fer africain et du dictionnaire d'archéologie.

Bandama F, Moffett AJ, Thondhlana TP et Chirikure S. 2016. La production, la distribution et la consommation de métaux et d'alliages au Great Zimbabwe. Archéométrie: dans la presse.

Chirikure, Shadreck. "Vu mais pas raconté: remappage du Grand Zimbabwe à l'aide de données d'archives, d'imagerie satellite et de systèmes d'information géographique." Journal of Archaeological Method and Theory, Foreman BandamaKundishora Chipunza, et al., Volume 24, Numéro 2, SpringerLink, juin 2017.

Chirikure S, Pollard M, Manyanga M et Bandama F. 2013. Une chronologie bayésienne pour le Grand Zimbabwe: réenfilage de la séquence d'un monument vandalisé. Antiquité 87 (337): 854-872.

Chirikure S, Manyanga M, Pollard AM, Bandama F, Mahachi G et Pikirayi I. 2014. Culture du Zimbabwe avant Mapungubwe: nouvelles preuves de Mapela Hill, sud-ouest du Zimbabwe. PLoS ONE 9 (10): e111224.

Hannaford MJ, Bigg GR, Jones JM, Phimister I et Staub M. 2014. Variabilité climatique et dynamique sociétale dans l'histoire précoloniale de l'Afrique australe (AD 900-1840): synthèse et critique. Environnement et histoire 20 (3): 411-445. doi: 10.3197 / 096734014x14031694156484

Huffman TN. 2010. Revisiter le Grand Zimbabwe. Azania: Recherche archéologique en Afrique 48 (3): 321-328. doi: 10.1080 / 0067270X.2010.521679

Huffman TN. 2009. Mapungubwe et Grand Zimbabwe: l'origine et la propagation de la complexité sociale en Afrique australe. Journal d'archéologie anthropologique 28 (1): 37-54. doi: 10.1016 / j.jaa.2008.10.004

Lindahl A et Pikirayi I. 2010. Céramique et changement: un aperçu des techniques de production de poterie dans le nord de l'Afrique du Sud et l'est du Zimbabwe au cours des premier et deuxième millénaires de notre ère.. Sciences archéologiques et anthropologiques 2 (3): 133-149. doi: 10.1007 / s12520-010-0031-2

Matenga, Edward. 1998. Les oiseaux en stéatite du Grand Zimbabwe. Groupe d'édition africaine, Harare.

Pikirayi I, Sulas F, Musindo TT, Chimwanda A, Chikumbirike J, Mtetwa E, Nxumalo B et Sagiya ME. 2016. La grande eau du Zimbabwe. Revues interdisciplinaires Wiley: Eau 3 (2): 195-210.

Pikirayi I et Chirikure S. 2008. AFRIQUE, CENTRALE: Plateau du Zimbabwe et environs. Dans: Pearsall, DM, éditeur. Encyclopédie d'archéologie. New York: Academic Press. p 9-13. doi: 10.1016 / b978-012373962-9.00326-5