Algues vertes (Chlorophyta)

Les chlorophytes sont communément appelées algues vertes et parfois, en vrac, comme algues. Ils poussent principalement en eau douce et en eau salée, bien que certains se trouvent sur terre. Ils peuvent être unicellulaires (une cellule), multicellulaires (plusieurs cellules), coloniaux (une agrégation lâche de cellules) ou coénocytaires (une grande cellule). Les chlorophytes convertissent la lumière du soleil en amidon stocké dans les cellules comme réserve alimentaire.

Caractéristiques des algues vertes

Les algues vertes ont une coloration vert foncé à vert clair qui provient de la chlorophylle a et b, qu'elles ont dans les mêmes quantités que les "plantes supérieures" - les plantes, y compris les graines et les fougères, qui ont des tissus vasculaires bien développés qui transportent nutriments organiques. Leur couleur est déterminée par les quantités d'autres pigments, y compris le bêta-carotène (jaune) et les xanthophylles (jaunâtre ou brunâtre).

Comme les plantes supérieures, ils stockent leur nourriture principalement sous forme d'amidon, avec certains sous forme de graisses ou d'huiles. En fait, les algues vertes auraient pu être les ancêtres des plantes vertes supérieures, mais cela fait l'objet d'un débat.

Les chlorophytes appartiennent au royaume des Plantae. À l'origine, Chlorophyta faisait référence à une division au sein du royaume Plantae comprenant toutes les espèces d'algues vertes. Plus tard, les espèces d'algues vertes vivant principalement dans l'eau de mer ont été classées comme chlorophytes (c'est-à-dire appartenant à Chlorophyta), tandis que les espèces d'algues vertes se développant principalement en eau douce ont été classées comme charophytes (c'est-à-dire appartenant à Charophyta).

La base de données AlgaeBase répertorie environ 4 500 espèces de Chlorophyta,dont 550 espèces de Trebouxiophyceae (principalement sur terre et en eau douce), 2500 espèces de Chlorophyceae (principalement eau douce), 800 espèces de Bryopsidophyceae (algues), 50 espèces de Dasycladophyceae (algues), 400 espèces de Siphoncladophyceae (algues) et 250 marins Ulvophyceae (algues). Charophyta comprend 3 500 espèces réparties en cinq classes.

Habitat et distribution des algues vertes

L'habitat des algues vertes est varié, allant de l'océan à l'eau douce. Rarement, des algues vertes peuvent également être trouvées sur terre, principalement sur des rochers et des arbres, certaines apparaissant à la surface de la neige. Ils sont communs dans les zones où la lumière est abondante, comme les bassins d'eau peu profonde et les marées, et moins communs dans l'océan que les algues brunes et rouges, mais ils peuvent être trouvés dans les zones d'eau douce.

Les espèces envahissantes

Certains membres de Chlorophyta sont des espèces envahissantes. Cladophora glomerata a fleuri dans le lac Érié dans les années 1960 à cause de la pollution par les phosphates. Les algues pourries se sont échouées sur les plages et ont produit une odeur si nauséabonde qu'elle a découragé le public de profiter des lacs. Il est devenu tellement offensant en vue et en odeur qu'il a été confondu avec les eaux usées brutes.

Deux autres espèces, Codium (également connu sous le nom de doigts d'homme mort) et Caulerpa, menacent la vie des plantes indigènes dans les régions côtières de la Californie, de l'Australie, de la côte Atlantique et de la mer Méditerranée. Une espèce envahissante, Caulerpa taxifolia, a été introduite dans des environnements non naturels en raison de sa popularité dans les aquariums.

Algues vertes comme nourriture et médecine animale et humaine

Comme les autres algues, les algues vertes constituent une importante source de nourriture pour la vie marine herbivore, comme les poissons, les crustacés et les gastéropodes, y compris les escargots de mer. Les humains utilisent aussi les algues vertes comme nourriture. et il fait depuis longtemps partie de la cuisine du Japon. Il existe plus de 30 espèces d'algues comestibles, naturellement riches en minéraux tels que le calcium, le cuivre, l'iode, le fer, le magnésium, le manganèse, le molybdène, le phosphore, le potassium, le sélénium, le vanadium et le zinc. Les types comestibles d'algues vertes comprennent la laitue de mer, le palmier et le raisin de mer.

Le pigment bêta-carotène, présent dans les algues vertes, est utilisé comme colorant alimentaire. Le carotène s'est également révélé très efficace pour prévenir certains cancers, y compris le cancer du poumon.

Les chercheurs ont annoncé en janvier 2009 que les algues vertes pourraient jouer un rôle dans la réduction du dioxyde de carbone de l'atmosphère. À mesure que la glace de mer fond, du fer est introduit dans l'océan. Cela alimente la croissance des algues, qui peuvent absorber le dioxyde de carbone et le piéger près du fond de l'océan. Avec la fonte des glaciers, cela pourrait réduire les effets du réchauffement climatique. Cependant, d'autres facteurs peuvent réduire cet avantage; si les algues sont consommées, le carbone peut être rejeté dans l'environnement.

Faits rapides

Voici quelques faits rapides sur les algues vertes:

• Les algues vertes sont également appelées Chlorophyta et, parfois, algues.
• Ils convertissent la lumière du soleil en amidon qui est stocké comme réserve alimentaire.
• La couleur des algues vertes provient de la chlorophylle.
• L'habitat des algues vertes va de l'océan à l'eau douce et parfois à la terre.
• Ils peuvent être envahissants, certaines espèces salissant les plages.
• Les algues vertes sont une nourriture pour les animaux marins et les humains.
• Les algues vertes sont utilisées dans le traitement du cancer.
• Ils pourraient aider à réduire le dioxyde de carbone dans l'atmosphère.

Sources: