Inventeur du télescope et du microscope Hans Lippershey

Qui a été la première personne à créer un télescope? C'est l'un des outils les plus indispensables en astronomie, il semble donc que la personne qui a eu l'idée en premier serait bien connue et inscrite dans l'histoire. Malheureusement, personne ne sait vraiment qui a été le premier à en concevoir et à en construire un, mais le suspect le plus probable était un opticien allemand du nom de Hans Lippershey..  

Rencontrez l'homme derrière l'idée du télescope

Hans Lippershey est né en 1570 à Wesel, en Allemagne, mais on sait peu de choses sur sa jeunesse. Il a déménagé à Middleburg (maintenant une ville hollandaise) et s'est marié en 1594. Il a commencé le métier d'opticien, devenant finalement un meuleur de verres. Par tous les comptes, il était un bricoleur qui a essayé diverses méthodes de création de lentilles pour lunettes et autres utilisations. À la fin des années 1500, il a commencé à expérimenter avec des lentilles d'alignement pour agrandir la vue d'objets distants.

Faits en bref: Hans Lippershey

• Née: 1570 à Wesel, Allemagne
• Marié: 1594, aucune information sur le conjoint ou les enfants
• Éducation: Formé comme opticien à Middleburg, Zélande (Pays-Bas)
• Accomplissements majeurs: Lunettes, lunette et microscope inventés

D'après l'historique, il semble que Lippershey ait été le premier à utiliser une paire de lentilles de cette manière. Cependant, il n'a peut-être pas été le premier à expérimenter la combinaison de lentilles pour créer des télescopes et des jumelles bruts. Il y a un conte qui dit que certains enfants jouaient avec des lentilles défectueuses de son atelier pour agrandir les objets distants. Leur jouet brut l'a inspiré à faire d'autres expériences après avoir regardé ce qu'ils faisaient. Il a construit un boîtier pour contenir les lentilles et a expérimenté leur placement à l'intérieur. Alors que d'autres, comme Jacob Metius et Zacharias Janssen, ont également prétendu plus tard avoir inventé le télescope, c'est Lippershey qui a travaillé à perfectionner la technique et l'application optiques..

Son premier instrument était simplement deux lentilles maintenues en place afin qu'un observateur puisse regarder à travers elles des objets distants. Il l'a appelé un "spectateur" (en néerlandais, ce serait "kijker"). Son invention a immédiatement conduit au développement de lunettes espion et autres appareils grossissants. C'était la première version connue de ce que nous connaissons aujourd'hui comme un télescope "réfringent". Une telle disposition d'objectif est maintenant courante dans les objectifs d'appareil photo.

Trop en avance sur son temps?

Finalement, en 1608, Lippershey demanda au gouvernement des Pays-Bas un brevet sur son invention. Malheureusement, sa demande de brevet a été refusée. Le gouvernement pensait que le "spectateur" ne pouvait pas être gardé secret car c'était une idée si simple. Cependant, il a été invité à créer plusieurs télescopes binoculaires pour le gouvernement néerlandais et a été bien rémunéré pour son travail. Son invention n'a pas été appelée "télescope" au début; au lieu de cela, les gens l'ont appelé le «verre réfléchissant hollandais». Le théologien Giovanni Demisiani a d'abord trouvé le mot "télescope", des mots grecs pour "loin" (telos) et skopein, ce qui signifie «voir, regarder».

L'idée se propage

Après la publication de la demande de brevet de Lippershey, des gens à travers l'Europe ont remarqué son travail et ont commencé à jouer avec leurs propres versions de l'instrument. Le plus célèbre d'entre eux était le scientifique italien Galileo Galilei, qui a utilisé un télescope de sa propre fabrication basé sur le travail de Lippershey et a écrit sur ses observations. Une fois qu'il a appris l'appareil, Galileo a commencé à construire le sien, augmentant finalement le grossissement à un facteur de 20. En utilisant cette version améliorée du télescope, Galileo a pu repérer des montagnes et des cratères sur la Lune, voir que la Voie lactée était composée d'étoiles, et découvrez les quatre plus grandes lunes de Jupiter (qui sont maintenant appelées les "Galiléens").

Lippershey n'a pas arrêté son travail avec l'optique, et finalement, il a inventé le microscope composé, qui utilise des lentilles pour faire paraître de très petites choses grandes. Cependant, certains pensent que le microscope a peut-être été inventé par deux autres opticiens néerlandais, Hans et Zacharias Janssen, qui fabriquaient des appareils optiques similaires. Cependant, les enregistrements sont très rares, il est donc difficile de savoir qui a eu l'idée en premier. Néanmoins, une fois que l'idée est sortie du sac, les scientifiques ont commencé à trouver de nombreuses utilisations pour cette façon d'agrandir le très petit et le très éloigné. 

L'héritage de Lippershey

Hans Lippershey (dont le nom est aussi parfois orthographié "Lipperhey") est décédé aux Pays-Bas en 1619, quelques années seulement après les observations monumentales de Galilée à l'aide du télescope. Un cratère sur la Lune est nommé en son honneur, ainsi que l'astéroïde 31338 Lipperhey. De plus, une exoplanète récemment découverte porte son nom.

Aujourd'hui, grâce à son travail original, une incroyable variété de télescopes est utilisée dans le monde et en orbite. Ils fonctionnent en utilisant le même principe qu'il a remarqué en utilisant l'optique pour agrandir les objets distants et donner aux astronomes des regards plus détaillés sur les objets célestes. La plupart des télescopes sont aujourd'hui des réflecteurs, qui utilisent des miroirs pour réfléchir la lumière d'un objet. L'utilisation d'optiques dans leurs oculaires et instruments de bord (installés sur des observatoires orbitaux tels que le télescope spatial Hubble) continue d'aider les observateurs, en particulier à utiliser des télescopes de type arrière-cour, pour affiner encore plus la vue.. 

Sources

• Le projet Galileo (Rice University): Hans Lippershey
• Histoire de l'information: Hans Lippershey invente le télescope
• Histoire du télescope
• Expressions moléculaires: Hans Lippershey

Sous la direction de Carolyn Collins Petersen.