Espèces de hérissons, comportement, habitat et alimentation

Hérissons (Erinaceidae) sont un groupe d'insectivores originaires de certaines régions d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Les hérissons sont de petits mammifères au corps rond et aux épines distinctes en kératine. Ils viennent par leur nom inhabituel en raison de leur comportement de recherche de nourriture: ils s'enracinent dans des haies pour trouver des vers, des insectes et d'autres aliments tout en émettant des grognements de porc.

Faits en bref: Hérisson

• Nom scientifique: Erinaceus
• Noms communs): Hérisson, oursin, hérisson, cochon furze
• Groupe d'animaux de base: Mammifère
• Taille: Tête et corps: 5 à 12 pouces; queue: 1 à 2 pouces
• Poids: 14-39 onces
• Durée de vie: 2-7 ans selon les espèces
• Régime: Omnivore
• Habitat: Parties d'Europe, d'Asie et d'Afrique, Nouvelle-Zélande (en tant qu'espèce exotique)
• Préservation Statut: Moins préoccupante

La description

Les hérissons ont un corps rond et des épines denses sur le dos. Leur ventre, leurs jambes, leur visage et leurs oreilles sont exempts d'épines. Les épines sont de couleur crème et portent des bandes brunes et noires. Les épines de hérisson ressemblent à celles d'un porc-épic, mais elles ne se perdent pas facilement et ne sont perdues et remplacées que lorsque les jeunes hérissons atteignent l'âge adulte ou lorsqu'un hérisson est malade ou stressé..

Les hérissons ont un visage blanc ou beige et des membres courts avec de longues griffes courbes. Ils ont une mauvaise vision malgré leurs grands yeux, mais ils ont un sens aigu de l'ouïe et de l'odorat, et ils utilisent leur sens de l'odorat et de l'ouïe pour les aider à localiser leurs proies.

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Habitat et distribution

Les hérissons se trouvent dans de nombreux endroits en Europe, en Asie et en Afrique. Ils ne sont pas présents en Australie, en Amérique du Nord, en Amérique centrale ou en Amérique du Sud, bien qu'ils aient été introduits en Nouvelle-Zélande en tant qu'espèce exotique. Les hérissons occupent une variété d'habitats, y compris les forêts, les prairies, les garrigues, les haies, les jardins de banlieue et les zones agricoles.

Régime

Bien qu'ils appartiennent au groupe de mammifères anciennement connus sous le nom d'insectivores, les hérissons ont une alimentation variée qui comprend plus que de simples insectes. Les hérissons se nourrissent d'une variété d'invertébrés tels que les insectes, les escargots et les limaces ainsi que de certains petits vertébrés, notamment les reptiles, les grenouilles et les œufs d'oiseaux. Ils se nourrissent également de matières végétales telles que l'herbe, les racines et les baies.

Comportement

Lorsqu'ils sont menacés, les hérissons s'accroupissent et sifflent, mais ils sont mieux connus pour leurs tactiques défensives que pour leur force. S'ils sont provoqués, les hérissons s'enroulent généralement en contractant les muscles qui courent le long de leur dos et, ce faisant, lèvent leurs épines et bouclent leur corps et s'enferment dans une boule protectrice d'épines. Les hérissons peuvent également fonctionner rapidement pendant de courtes périodes.

Les hérissons sont pour la plupart des mammifères nocturnes. Ils sont parfois actifs pendant la journée, mais le plus souvent, ils s'abritent dans des arbustes, de la végétation haute ou des crevasses rocheuses pendant la journée. Les hérissons construisent des terriers ou utilisent ceux creusés par d'autres mammifères comme les lapins et les renards. Ils font des nids sous terre dans des chambres de terriers qu'ils tapissent de matériel végétal.

Certaines espèces de hérissons hibernent pendant plusieurs mois en hiver. Pendant l'hibernation, la température corporelle et la fréquence cardiaque des hérissons diminuent.

Reproduction et progéniture

Les hérissons sont généralement des animaux solitaires qui passent du temps les uns avec les autres uniquement pendant la saison des amours et lors de l'élevage des jeunes. Les jeunes hérissons mûrissent dans les quatre à sept semaines suivant la naissance. Chaque année, les hérissons peuvent élever jusqu'à trois portées de jeunes avec jusqu'à 11 bébés.

Les hérissons naissent aveugles et la gestation dure jusqu'à 42 jours. Les jeunes hérissons naissent avec des épines qui sont perdues et remplacées par des épines plus grandes et plus fortes à maturité.

Sous-espèces

Les hérissons sont divisés en cinq sous-groupes qui comprennent les hérissons eurasiens (Erinaceus), les hérissons africains (Atelerix et Paraechinus), les hérissons du désert (Hemiechinus) et les hérissons des steppes (Mesechinus). Il existe au total 17 espèces de hérissons. Les espèces de hérissons comprennent:

• Hérisson à quatre doigts, Atelerix albiventris
• Hérisson d'Afrique du Nord, Algirus Atelerix
• Hérisson d'Afrique australe, Atelerix frontalis
• Hérisson somalien, Atelerix sclateri
• Hérisson de l'Amour, Erinaceus amurensis
• Hérisson à poitrine blanche du Sud, Erinaceus concolor
• Hérisson européen, Erinaceus europaeus
• Hérisson à poitrine blanche du Nord, Erinaceus roumanicus
• Hérisson à longues oreilles, Hemiechinus auritus
• Hérisson indien à longues oreilles, Hemiechinus collaris
• Hérisson Daurien, Mesechinus dauuricus
• Le hérisson de Hugh, Mesechinus hughi
• Hérisson du désert, Paraechinus aethiopicus
• Hérisson de Brandt, Paraechinus hypomelas
• Hérisson indien, Paraechinus micropus
• Hérisson à ventre nu, Paraechinus nudiventris

État de conservation

Les hérissons sont classés parmi les moins préoccupants, car il existe de grandes populations de hérissons dans le monde. Cependant, de nombreuses espèces de hérissons sont en déclin en raison de la perte d'habitat, de l'utilisation de pesticides et du braconnage à des fins de médecine traditionnelle. Des tentatives de conservation sont en cours dans le monde; comme le dit un article de la BBC: "Un monde sans hérissons serait un endroit plus laid."

Hérissons et gens

Les hérissons sont des animaux très appréciés et figurent dans les contes et contes de fées traditionnels pour enfants. Présenté dans les contes de Beatrix Potter, le hérisson conserve sa popularité dans le jeu vidéo Sonic the Hedgehog.

Sources

• Coles, Jeremy. "Terre - Vivre en harmonie avec les hérissons." BBC, 19 août 2015, www.bbc.com/earth/story/20150818-living-with-hedgehogs.
• "Hérisson." National Geographic, 21 septembre 2018, www.nationalgeographic.com/animals/mammals/h/hedgehog/.
• "Hérisson." San Diego Zoo Global Animals and Plants, animals.sandiegozoo.org/animals/hedgehog.