Histoire des textiles

Pour les archéologues, les textiles peuvent signifier des tissus tissés, des sacs, des filets, de la vannerie, des cordes, des empreintes de cordes dans des pots, des sandales ou d'autres objets créés à partir de fibres organiques. Cette technologie a au moins 30 000 ans, bien que la préservation des textiles eux-mêmes soit rare dans la préhistoire, elle peut donc être encore un peu plus ancienne.

Parce que les textiles sont périssables, la preuve la plus ancienne de l'utilisation des textiles est souvent impliquée par les impressions laissées dans l'argile brûlée ou la présence d'outils liés au tissage tels que les poinçons, les poids des métiers à tisser ou les volutes de fuseau. La préservation de fragments intacts de tissu ou d'autres textiles est connue pour se produire lorsque les sites archéologiques sont dans des conditions extrêmes de froid, humide ou sec; lorsque les fibres entrent en contact avec des métaux tels que le cuivre; ou lorsque les textiles sont conservés par carbonisation accidentelle.

Découverte des premiers textiles

Le plus ancien exemple de textile encore identifié par les archéologues se trouve dans la grotte de Dzudzuana, dans l'ancien État soviétique de Géorgie. Là, on a découvert une poignée de fibres de lin qui avaient été tordues, coupées et même teintes dans une gamme de couleurs. Les fibres étaient datées au radiocarbone il y a entre 30 000 et 36 000 ans.

Une grande partie de l'utilisation précoce du tissu a commencé avec la fabrication de cordes. La première fabrication de cordes à ce jour a été identifiée sur le site d'Ohalo II en Israël moderne, où trois fragments de fibres végétales torsadées et retors ont été découverts et datés d'il y a 19 000 ans.

La culture Jomon au Japon - considérée comme l'un des premiers fabricants de poterie au monde - montre des preuves de fabrication de cordes sous la forme d'impressions dans des récipients en céramique de la grotte de Fukui qui datent d'il y a environ 13000 ans. Les archéologues ont choisi le mot Jomon pour faire référence à cette ancienne culture de chasseurs-cueilleurs car il signifie «impressionné par le cordon».

Les couches d'occupation découvertes dans la grotte de Guitarrero, dans les Andes du Pérou, contenaient des fibres d'agave et des fragments textiles datés d'il y a environ 12 000 ans. C'est la plus ancienne preuve d'utilisation de textile dans les Amériques à ce jour.

Le premier exemple de cordage en Amérique du Nord est celui de Windover Bog en Floride, où les circonstances particulières de la chimie des marais ont préservé les textiles (entre autres) il y a 8 000 ans.

La fabrication de la soie, qui est fabriquée à partir de fil provenant de caisses d'insectes plutôt que de matériel végétal, a été inventée pendant la période de Longshan en Chine, entre 3500 et 2000 avant notre ère.

Enfin, une utilisation extrêmement importante (et unique au monde) de la ficelle en Amérique du Sud était le quipu, un système de communication composé de ficelle nouée et teinte de coton et de laine de lama utilisée par de nombreuses civilisations sud-américaines il y a au moins 5000 ans.