Le VIH utilise la méthode du cheval de Troie pour infecter les cellules
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Comme tous les virus, le VIH n'est pas en mesure de reproduire ou d'exprimer ses gènes sans l'aide d'une cellule vivante. Premièrement, le virus doit pouvoir infecter avec succès une cellule. Pour ce faire, le VIH utilise un voile de protéines humaines à la manière d'un cheval de Troie pour infecter les cellules immunitaires. Pour passer de cellule en cellule, le VIH est conditionné dans une "enveloppe" ou capside à base de protéines virales et de protéines de membranes cellulaires humaines. Comme le virus Ebola, le VIH dépend des protéines des membranes des cellules humaines pour pénétrer dans une cellule. En fait, les scientifiques de Johns Hopkins ont identifié 25 protéines humaines qui ont été incorporées au virus VIH-1 et contribuent à sa capacité à infecter d'autres cellules du corps. Une fois à l'intérieur d'une cellule, le VIH utilise les ribosomes et autres composants de la cellule pour fabriquer des protéines virales et se répliquer. Lorsque de nouvelles particules virales se forment, elles émergent de la cellule infectée recouverte d'une membrane et les protéines de la cellule infectée. Cela aide les particules virales à éviter la détection du système immunitaire.
Qu'est-ce que le VIH?
Le VIH est le virus qui cause la maladie connue sous le nom de syndrome d'immunodéficience acquise ou SIDA. Le VIH détruit les cellules du système immunitaire, rendant un individu infecté par le virus moins équipé pour lutter contre l'infection. Selon les Centers for Disease Control (CDC), ce virus peut être transmis lorsque du sang, du sperme ou des sécrétions vaginales infectés entrent en contact avec la peau ou les muqueuses cassées d'une personne non infectée. Il existe deux types de VIH, le VIH-1 et le VIH-2. Les infections à VIH-1 se sont principalement produites aux États-Unis et en Europe, tandis que les infections à VIH-2 sont plus importantes en Afrique de l'Ouest.
Comment le VIH détruit les cellules immunitaires
Bien que le VIH puisse infecter différentes cellules dans tout le corps, il attaque les globules blancs appelés lymphocytes T et les macrophages en particulier. Le VIH détruit les lymphocytes T en déclenchant un signal qui entraîne la mort des lymphocytes T. Lorsque le VIH se réplique dans une cellule, des gènes viraux sont insérés dans les gènes de la cellule hôte. Une fois que le VIH intègre ses gènes dans l'ADN des cellules T, une enzyme (ADN-PK) déclenche de manière inhabituelle une séquence qui conduit à la mort des cellules T. Le virus détruit ainsi les cellules qui jouent un rôle majeur dans la défense de l'organisme contre les agents infectieux. Contrairement à l'infection par les cellules T, l'infection par le VIH des macrophages est moins susceptible d'entraîner la mort des cellules des macrophages. En conséquence, les macrophages infectés produisent des particules de VIH pendant une période plus longue. Étant donné que les macrophages se trouvent dans tous les systèmes d'organes, ils peuvent transporter le virus vers divers sites du corps. Les macrophages infectés par le VIH peuvent également détruire les cellules T en libérant des toxines qui provoquent l'apoptose ou la mort cellulaire programmée des cellules T voisines.
Génération de cellules résistantes au VIH
Les scientifiques tentent de développer de nouvelles méthodes de lutte contre le VIH et le SIDA. Des chercheurs de la Stanford University School of Medicine ont des cellules T génétiquement modifiées pour résister à l'infection par le VIH. Ils ont accompli cela en insérant des gènes résistants au VIH dans le génome des cellules T. Ces gènes ont réussi à bloquer l'entrée du virus dans les cellules T altérées. Selon le chercheur Matthew Porteus, "Nous avons inactivé l'un des récepteurs que le VIH utilise pour entrer et ajouté de nouveaux gènes pour se protéger contre le VIH, nous avons donc plusieurs couches de protection - ce que nous appelons l'empilement. Nous pouvons utiliser cette stratégie pour fabriquer des cellules qui sont résistants aux deux principaux types de VIH. " S'il est démontré que cette approche de traitement de l'infection par le VIH pourrait être utilisée comme un nouveau type de thérapie génique, cette méthode pourrait potentiellement remplacer le traitement médicamenteux actuel. Ce type de thérapie génique ne guérirait pas l'infection par le VIH mais fournirait une source de cellules T résistantes qui pourraient stabiliser le système immunitaire et empêcher le développement du SIDA.
Sources:
- NIH / Institut national des allergies et des maladies infectieuses. "Les scientifiques découvrent comment le VIH tue les cellules immunitaires. Les résultats ont des implications pour le traitement du VIH." ScienceDaily. ScienceDaily, 5 juin 2013. (www.sciencedaily.com/releases/2013/06/130605144435.htm).
- Herbein G. et Kumar A. Le macrophage: une cible thérapeutique dans l'infection par le VIH-1. Thérapies moléculaires et cellulaires. Publié le 2 avril 2014. (http://www.molcelltherapies.com/content/2/1/10).
- Centre médical de l'Université de Stanford. "Des cellules immunitaires conçues en laboratoire pour résister à l'infection par le VIH, selon une étude." ScienceDaily. ScienceDaily, 22 janvier 2013. (http://www.sciencedaily.com/releases/2013/01/130122101903.htm).
