Fonctionnement de la neige colorée

Vous avez peut-être entendu dire que la neige peut être trouvée dans d'autres couleurs que le blanc. C'est vrai! La neige rouge, la neige verte et la neige brune sont relativement courantes. Vraiment, la neige peut se produire dans presque toutes les couleurs. Voici quelques causes courantes de neige colorée.

Neige pastèque ou algues des neiges

La cause la plus courante de la neige colorée est la croissance des algues. Un type d'algues, Chlamydomonas nivalis, est associée à une neige rouge ou verte qui peut être appelée neige pastèque. La neige de pastèque est commune dans les régions alpines du monde entier, dans les régions polaires ou à des altitudes de 10 000 à 12 000 pieds (3 000 à 3 600 m). Cette neige peut être verte ou rouge et a un doux parfum rappelant une pastèque. Les algues qui prospèrent à froid contiennent de la chlorophylle photosynthétique, qui est verte, mais contient également un pigment caroténoïde rouge secondaire, l'astaxanthine, qui protège les algues des rayons ultraviolets et absorbe l'énergie pour faire fondre la neige et fournir aux algues de l'eau liquide.

Autres couleurs de neige d'algues

En plus du vert et du rouge, les algues peuvent colorer le bleu neige, le jaune ou le brun. La neige colorée par les algues acquiert sa couleur après sa chute.

Neige rouge, orange et brune

Alors que la neige de la pastèque et d'autres algues tombent blanches et deviennent colorées lorsque les algues s'y développent, vous pouvez voir de la neige qui tombe rouge, orange ou brune en raison de la présence de poussière, de sable ou de polluants dans l'air. Un exemple célèbre de cela est la neige orange et jaune qui est tombée sur la Sibérie en 2007.

Neige grise et noire

La neige grise ou noire peut résulter de précipitations à travers la suie ou des contaminants à base de pétrole. La neige peut être grasse et malodorante. Ce type de neige a tendance à être observé tôt dans les chutes de neige d'une zone fortement polluée ou qui a récemment connu un déversement ou un accident. Tout produit chimique dans l'air peut être incorporé à la neige, ce qui la rend colorée.

Neige jaune

Si vous voyez de la neige jaune, il est probable qu'elle soit causée par l'urine. D'autres causes de neige jaune pourraient être la lixiviation des pigments végétaux (par exemple, des feuilles tombées) dans la neige ou la croissance d'algues de couleur jaune.

Blue Snow

La neige apparaît généralement blanche car chaque flocon de neige a de nombreuses surfaces réfléchissant la lumière. Cependant, la neige est faite d'eau. De grandes quantités d'eau gelée sont vraiment bleu pâle, donc beaucoup de neige, en particulier dans un endroit ombragé, montrera cette couleur bleue.