Avez-vous déjà vu une bougie piège? Vous le soufflez et il se rallume «magiquement» en quelques secondes, généralement accompagné de quelques étincelles. La différence entre une bougie normale et une bougie piège est ce qui se passe juste après l'avoir éteinte. Lorsque vous soufflez une bougie normale, vous verrez un mince ruban de fumée s'élever de la mèche. Il s'agit de paraffine vaporisée (cire de bougie). La braise de mèche que vous obtenez lorsque vous éteignez la bougie est suffisamment chaude pour vaporiser la paraffine de la bougie, mais elle n'est pas assez chaude pour la rallumer. Si vous soufflez à travers la mèche d'une bougie normale juste après l'avoir éteinte, vous pourrez peut-être la faire briller au rouge, mais la bougie ne s'enflammera pas.
Les bougies Trick ont un matériau ajouté à la mèche qui est capable d'être enflammé par la température relativement basse de la braise de mèche chaude. Lorsqu'une bougie piège est soufflée, la braise de mèche enflamme ce matériau, qui brûle assez chaud pour enflammer la vapeur de paraffine de la bougie. La flamme que vous voyez dans une bougie brûle de la vapeur de paraffine.
Quelle substance est ajoutée à la mèche d'une bougie magique? Ce sont généralement de fins flocons de magnésium métallique. Il ne faut pas trop de chaleur pour faire s'enflammer le magnésium (800 F ou 430 C), mais le magnésium lui-même brûle à blanc et enflamme facilement la vapeur de paraffine. Lorsqu'une bougie est éteinte, les particules de magnésium brûlantes apparaissent comme de minuscules étincelles dans la mèche. Lorsque la «magie» fonctionne, une de ces étincelles enflamme la vapeur de paraffine et la bougie recommence à brûler normalement. Le magnésium dans le reste de la mèche ne brûle pas car la paraffine liquide l'isole de l'oxygène et la maintient au frais.