Comment l'évolution explique les rayures zébrées

Il s'avère que les zèbres ne sont pas des arbitres aux jeux de chevaux comme le pensent de nombreux enfants. En fait, les motifs des rayures noires et blanches sur un zèbre sont une adaptation évolutive qui a des avantages pour les animaux. Plusieurs hypothèses différentes et plausibles ont été proposées pour la raison des rayures depuis la première apparition de Charles Darwin. Même lui, intrigué par la signification des rayures. Au fil des ans, différents scientifiques ont suggéré que les rayures pourraient aider à camoufler les zèbres ou à confondre les prédateurs. D'autres idées étaient d'abaisser la température corporelle, de repousser les insectes ou de les aider à socialiser les uns avec les autres.

L'avantage évolutif des rayures

Une étude, réalisée par Tim Caro et son équipe de l'Université de Californie à Davis, a opposé toutes ces hypothèses et a étudié les statistiques et les données recueillies. Remarquablement, l'analyse statistique a montré à maintes reprises que l'explication la plus probable pour les rayures était d'empêcher les mouches de mordre les zèbres. Bien que la recherche statistique soit solide, de nombreux scientifiques prennent soin de déclarer cette hypothèse gagnante jusqu'à ce que des recherches plus spécifiques puissent être effectuées..

Alors pourquoi les rayures pourraient-elles empêcher les mouches de mordre les zèbres? Le motif des rayures semble dissuader les mouches, probablement en raison de la composition des yeux des mouches. Les mouches ont un ensemble d'yeux composés, tout comme les humains, mais la façon dont elles les voient est très différente.

La plupart des espèces de mouches peuvent détecter le mouvement, les formes et même la couleur. Cependant, ils n'utilisent pas de cônes et de bâtonnets dans leurs yeux. Au lieu de cela, ils ont développé de petits récepteurs visuels individuels appelés ommatidia. Chaque œil composé de la mouche a des milliers de ces ommatidies qui créent un champ de vision très large pour la mouche.

Une autre différence entre les yeux humains et les yeux volants est que nos yeux sont attachés à des muscles qui peuvent bouger nos yeux. Cela nous permet de nous concentrer lorsque nous regardons autour de nous. L'œil d'une mouche est immobile et ne peut pas bouger. Au lieu de cela, chaque ommatidium recueille et traite des informations de différentes directions. Cela signifie que la mouche voit dans plusieurs directions différentes à la fois et que son cerveau traite toutes ces informations en même temps.

Le motif rayé du pelage d'un zèbre est une sorte d'illusion d'optique pour l'œil de la mouche en raison de son incapacité à se concentrer et à voir le motif. On suppose que la mouche interprète mal les rayures en tant qu'individus différents, ou c'est une sorte de problème de perception de la profondeur où les mouches manquent tout simplement le zèbre alors qu'elles tentent de s'en régaler..

Avec les nouvelles informations de l'équipe de l'Université de Californie à Davis, il pourrait être possible pour d'autres chercheurs dans le domaine d'expérimenter et d'obtenir plus d'informations sur cette adaptation très avantageuse pour les zèbres et pourquoi elle fonctionne pour garder les mouches à distance. Comme indiqué ci-dessus, cependant, de nombreux scientifiques dans le domaine hésitent à soutenir cette recherche. Il existe de nombreuses autres hypothèses sur la raison pour laquelle les zèbres ont des rayures, et il peut y avoir plusieurs facteurs contribuant à la raison pour laquelle les zèbres ont des rayures. Tout comme plusieurs traits humains sont contrôlés par plusieurs gènes, les rayures zébrées peuvent être l'équivalent pour les espèces de zèbres. Il peut y avoir juste plus d'une raison pour laquelle les zèbres ont évolué des rayures et ne pas avoir de mouches les mordant peut être juste l'une d'entre elles (ou un effet secondaire agréable de la vraie raison).