Comment les insectes attirent un compagnon

Si vous avez passé du temps à observer des insectes, vous êtes probablement tombé sur une paire de coccinelles ou de mouches réunies dans les affres de l'amour. Lorsque vous êtes un insecte isolé dans un grand monde, trouver un partenaire de la même espèce et du sexe opposé n'est pas toujours aussi simple. Alors, comment les insectes trouvent-ils un compagnon?

L'amour à première vue - signaux visuels

Certains insectes commencent leur recherche d'un partenaire sexuel en recherchant ou en donnant des indices ou des signaux visuels. Les papillons, les mouches, les odonates et les coléoptères lumineux utilisent le plus souvent des signaux visuels.

Chez certaines espèces de papillons, les mâles passent une grande partie de l'après-midi à patrouiller pour trouver des femelles réceptives. Tout ce qui ressemble à une femme peut être inspecté, surtout si l'objet a la couleur souhaitée et "flotte comme un papillon", pour emprunter une phrase à Muhammed Ali.

De nombreuses espèces de mouches se perchent dans un endroit qui offre une vue dégagée sur la région. La mouche est assise, surveillant tout objet volant qui pourrait être une femelle. Si l'on apparaît, il prend rapidement son envol et prend contact. Si sa carrière est en effet une femelle de sa propre espèce, il l'escorte à un endroit approprié pour l'accouplement, peut-être une feuille ou une brindille à proximité.

Les lucioles sont peut-être les insectes les plus célèbres qui flirtent avec des signaux visuels. Ici, la femelle envoie le signal pour attirer un mâle. Elle éclaire sa lumière dans un code spécifique qui raconte aux hommes de passage son espèce, son sexe et qu'elle est intéressée à s'accoupler. Un homme répondra avec son propre signal. Les hommes et les femmes continuent de faire clignoter leurs lumières jusqu'à ce qu'ils se soient trouvés.

Sérénades d'amour-Signaux auditifs

Si vous avez entendu le chant d'un cricket ou le chant d'une cigale, vous avez écouté des insectes appeler un compagnon. La plupart des insectes qui émettent des sons le font dans le but de s'accoupler, et les mâles ont tendance à être les crooners des espèces qui utilisent des signaux auditifs. Les insectes qui chantent pour un partenaire comprennent les orthoptères, les hémiptères et les coléoptères.

Les insectes chanteurs les plus connus doivent être les cigales périodiques mâles. Des centaines, voire des milliers de cigales mâles se rassemblent dans une région après avoir émergé et produisent un chœur de chansons qui vous fait craquer. Le chœur des cigales comprend généralement trois espèces différentes qui chantent ensemble. Remarquablement, les femelles répondent au chant et sont capables de trouver des partenaires de la même espèce à l'intérieur du chœur chaotique.

Les grillons mâles frottent leurs ailes antérieures pour produire une chanson rauque et forte. Une fois qu'il a attiré une femme près de lui, sa chanson se transforme en un appel à la cour plus doux. Les grillons taupes, qui vivent au sol, construisent en fait des tunnels d'entrée spéciaux en forme de mégaphones, à partir desquels ils amplifient leurs appels.

Certains insectes tapent simplement sur une surface dure pour produire leurs appels amoureux. Le scarabée de la mort, par exemple, frappe sa caboche contre le toit de son tunnel pour attirer un compagnon. Ces coléoptères se nourrissent de vieux bois et le bruit de sa tête qui résonne résonne à travers le bois.

L'amour est dans les signaux air-chimiques

Le naturaliste français Jean-Henri Fabre a découvert la puissance des phéromones sexuelles d'insectes par accident dans les années 1870. Des papillons mâles sont apparus dans les fenêtres ouvertes de son laboratoire, atterrissant sur la cage en filet d'une femelle. Il a essayé de tromper les mâles en déplaçant sa cage à différents endroits, mais les mâles ont toujours trouvé leur chemin vers elle.

Comme vous vous en doutez peut-être de leurs antennes plumeuses, les papillons mâles recherchent des partenaires féminins appropriés en détectant des phéromones sexuelles dans l'air. La femelle de la cecropia émet un parfum si puissant qu'elle attire les mâles de plusieurs kilomètres.

Un bourdon mâle utilise des phéromones pour attirer une femelle sur un perchoir, où il peut s'accoupler avec elle. Le mâle vole, marquant les plantes de son parfum. Une fois qu'il a posé ses «pièges», il patrouille sur son territoire en attendant qu'une femelle se pose sur l'un de ses perchoirs..

Les femelles coléoptères japonais non accouplées libèrent un puissant attractif sexuel, qui attire rapidement l'attention de nombreux mâles. Parfois, tant de prétendants masculins apparaissent en même temps qu'ils forment une grappe surpeuplée appelée «boule de scarabée».