Identifier les gencives

Les tupelos, ou parfois appelés pepperidge tree, sont membres d'un petit genre appelé Nyssa. Il n'y a que 9 à 11 espèces dans le monde. Ils sont connus pour se développer en Chine continentale et dans l'est du Tibet et en Amérique du Nord.

Le tupelo nord-américain a des feuilles alternes et simples et le fruit est une seule drupe contenant des graines. Ces capsules de graines flottent et sont réparties sur les principales zones humides où l'arbre se régénère. Le tupelo d'eau est particulièrement apte à la dispersion des graines le long des cours d'eau.

La plupart, en particulier le tupelo d'eau, sont très tolérants aux sols humides et aux inondations, certains devant se développer dans de tels environnements pour assurer leur régénération future. Seules deux espèces importantes sont originaires de l'est de l'Amérique du Nord et aucune ne vit naturellement dans les États occidentaux.

Tupelo noir ou Nyssa sylvatica est la vraie gomme la plus courante en Amérique du Nord et pousse du Canada au Texas. Un autre arbre commun qui est appelé une «gomme» est le sweetgum et est en fait une classification d'espèce d'arbre entièrement différente appelée Liquidambar. Les fruits et les feuilles de copal ne ressemblent en rien à ces vraies gencives.

Tupelo d'eau ou Nyssa aquatica est un arbre des zones humides vivant principalement le long de la plaine côtière du Texas à la Virginie. L'aire de répartition du tupelo d'eau s'étend bien en amont du Mississippi jusqu'au sud de l'Illinois. On le trouve le plus souvent dans les marécages et près des zones humides pérennes et un arbre compagnon pour le chauve.

Les tupelos sont des plants de miel très appréciés dans les États du sud-est et de la côte du golfe, produisant un miel très léger et au goût doux. Dans le nord de la Floride, les apiculteurs gardent des ruches le long des marais de la rivière sur des plates-formes ou des flotteurs pendant la floraison du tupelo pour produire du miel de tupelo certifié, qui coûte cher sur le marché en raison de sa saveur.

Faits intéressants sur les gencives

La gomme noire peut être à croissance lente mais donne de meilleurs résultats sur des sols humides et acides. Pourtant, sa persistance dans la culture peut faire l'une des plus belles couleurs de feuilles rouges d'automne. Achetez un cultivar éprouvé pour les meilleurs résultats, dont 'Sheffield Park', 'Autumn Cascade' et 'Bernheim Select'.

Le tupelo d'eau est également appelé «gomme de coton» pour sa nouvelle croissance cotonneuse. Il est tout aussi copieux sur les terres humides que le cyprès chauve et classé comme l'une des espèces d'arbres les plus tolérantes aux inondations en Amérique du Nord. Cette gomme peut devenir énorme et dépasser parfois 100 pieds de hauteur. L'arbre peut, comme le chauve, développer un contrefort grand tronc basal.

Une espèce que je n'ai pas répertoriée ici est la gomme Ogeechee qui pousse dans certaines parties de la Caroline du Sud, de la Géorgie et de la Floride. Il a peu de valeur commerciale et a une portée limitée.

La liste du Gum Tree

• Gomme Tupelo noire
• Tupelo de l'eau

Feuilles: alternes, simples, non dentées.
Écorce: profondément sillonnée.
Fruit: baie elliptique.