Normes de l'OMI sur l'eau de ballast

Afin de réduire les dommages causés par les espèces aquatiques envahissantes, l'Organisation maritime internationale (OMI) a élaboré la «Convention internationale pour le contrôle et la gestion des eaux de ballast et des sédiments des navires».

La convention BWM a commencé avec le Comité de protection du milieu marin (MEPC) de l'OMI en 1991. Depuis lors, il y a eu de nombreuses révisions.

Certaines de ces révisions ont été motivées par l'avancement de la technologie pour éliminer les organismes indésirables à des débits qui n'auraient pas d'impact grave sur les opérations.

Le traitement de l'eau de ballast avec la dernière technologie peut répondre aux normes à un taux de 2500 mètres cubes (660 430 gallons américains) par heure. Un gros navire peut encore prendre plusieurs heures par échange pour vider ses ballasts à ce rythme.

Les débits et la consommation d'énergie doivent être acceptables pour les opérateurs tout en ne produisant aucun effet néfaste sur l'environnement.

Normes sur l'eau de ballast

Il existe deux types de normes sur l'eau de ballast dans la convention. Leurs différences sont importantes et ne doivent pas être directement comparées.

Le premier, Ballast Water Exchange, est basé sur des distances et des profondeurs spécifiées où un navire peut décharger.

La performance de l'eau de ballast est une norme basée sur le nombre d'organismes viables autorisés par unité d'eau traitée.

Certains domaines instituent des normes qui dépassent les directives de l'OMI. La Californie et la région des Grands Lacs des États-Unis ont adopté des directives locales strictes. Les États-Unis sont l'une des nombreuses grandes nations maritimes qui n'ont pas signé la convention.

Trente nations qui ont un tonnage brut marchand total de trente-cinq pour cent du tonnage mondial sont nécessaires pour ratifier la convention.

Échange d'eau de ballast

La norme pour l'échange d'eau de ballast est assez simple. Un navire doit décharger des ballasts étrangers à une distance spécifiée du rivage et à une profondeur spécifiée à l'aide d'un dispositif de décharge immergé.

Les règles B-4 et D-1 de la convention BWM nous donnent les spécificités.

• L'échange peut avoir lieu à 200 milles marins (NM) du rivage à une profondeur de 200 mètres. Si cela n'est pas possible pour des raisons de sécurité ou pour d'autres raisons, un navire peut utiliser la procédure suivante.
• Si aucun de ces scénarios n'est possible, un navire peut échanger «dans une zone désignée par l'État du port». Lors d'un échange d'eau de ballast, un État du port ne doit pas causer de déviation ou de retard d'un navire.
• L'efficacité de l'échange doit être d'au moins 95% du volume et doit être répétée trois fois. Les navires qui présentent des échanges à haut rendement peuvent réduire le nombre de cycles d'échange.
• L'échange d'eau de ballast ne devrait être entrepris que lorsque la sécurité du navire et de l'équipage est garantie.

Performance de l'eau de ballast

Dans le cas du Ballast Water Exchange, les exploitants de navires rincent le ballast non traité des réservoirs. Il s'agit d'un moyen pratique, sinon parfait, de permettre aux navires plus anciens de fonctionner sans les dépenses et les problèmes logistiques liés aux améliorations apportées au traitement des eaux de ballast..

Les navires neufs et modernisés sont beaucoup moins susceptibles de transporter des espèces indésirables parce que les systèmes de traitement des eaux de ballast éliminent une grande partie des organismes viables des citernes de ballast avant rejet..