Le rayonnement est-il vraiment vraiment sûr?

Les inquiétudes croissantes du public concernant une possible exposition aux rayonnements pendant la crise nucléaire de 2011 au Japon ont soulevé des questions sur la radioprotection:

• Quelle est la sécurité relative du rayonnement à différents niveaux?
• Quelle quantité de rayonnement est sûre?
• Quelle quantité de rayonnement est dangereuse ou potentiellement mortelle?

Ces préoccupations concernant la radioprotection et la santé publique ont incité les responsables de nombreux pays à garantir rapidement que l'exposition aux radiations subie par les personnes aux États-Unis et dans d'autres pays, et dans la plupart des régions du Japon, est "sûre" et ne présente aucun risque pour la santé.

Dans leur empressement à calmer les craintes du public concernant la sûreté des rayonnements et les risques sanitaires à court terme de l'exposition aux rayonnements des réacteurs nucléaires endommagés au Japon, cependant, les responsables gouvernementaux peuvent avoir ignoré ou ignoré les risques potentiels pour la santé à long terme et les effets cumulatifs de rayonnement.

Le rayonnement n'est jamais sûr

"Il n'y a pas de niveau de rayonnement sûr", a déclaré le Dr Jeff Patterson, ancien président immédiat de Physicians for Social Responsibility, expert en exposition aux radiations et médecin de famille en exercice à Madison, Wisconsin. "Chaque dose de rayonnement a le potentiel de provoquer des cancers, et nous savons qu'il y a aussi d'autres effets nocifs des rayonnements. L'histoire de l'industrie des rayonnements, tout le chemin du retour [à] la découverte des rayons X ... est l'un des comprendre ce principe. "

Les dommages causés par les radiations sont cumulatifs

"Nous savons que les rayonnements ne sont pas sûrs. Les dommages sont cumulatifs, et nous essayons donc de limiter la quantité d'exposition aux rayonnements que nous obtenons", a déclaré Patterson, notant que même pendant les procédures médicales, telles que les radiographies dentaires ou orthopédiques, les patients portent la thyroïde des boucliers et des tabliers en plomb pour les protéger des radiations. Les radiologues peuvent ajouter à leur armoire de protection des gants doublés de plomb et des lunettes spéciales pour protéger leurs cornées "parce que vous pouvez attraper des cataractes des radiations".

Patterson a fait ses remarques aux journalistes lors d'une table ronde sur la crise nucléaire japonaise au National Press Club à Washington, DC, le 18 mars 2011. L'événement a été organisé par les Amis de la Terre et a réuni deux autres experts nucléaires: Peter Bradford, membre de la US Nuclear Regulatory Commission lors de l'accident nucléaire de Three Mile Island en 1979 et ancien président des commissions des services publics du Maine et de New York; et Robert Alvarez, chercheur principal à l'Institute for Policy Studies et ancien conseiller principal en politiques pendant six ans auprès du secrétaire américain à l'Énergie et du sous-secrétaire adjoint à la sécurité nationale et à l'environnement.

Pour appuyer ses déclarations, Patterson a cité un rapport de la National Academy of Sciences, "Les effets biologiques des rayonnements ionisants", qui concluait que "le rayonnement est une relation linéaire directe [de] la dose aux dommages, et que chaque dose de rayonnement a le potentiel de provoquer des cancers. "

Les effets des radiations pour toujours

Patterson a également abordé la difficulté de gérer les risques de l'énergie nucléaire et d'évaluer les dommages sanitaires et environnementaux causés par des accidents nucléaires tels que Tchernobyl, Three Mile Island et la crise provoquée par le tremblement de terre et le tsunami au complexe nucléaire de Fukushima Daiichi au Japon.

"La plupart des accidents [et] des [catastrophes] naturelles, comme l'ouragan Katrina, ont un début, un milieu et une fin", a déclaré Patterson. "Nous emballons, nous réparons des choses et nous continuons. Mais les accidents nucléaires sont très, très différents ... Ils ont un début, et ... le milieu peut continuer pendant un certain temps ... mais la fin ne vient jamais. Cela continue juste pour toujours Parce que les effets des radiations perdurent pour toujours.

"Combien de ces incidents pouvons-nous tolérer avant de nous rendre compte que ce n'est absolument pas la mauvaise voie à suivre? C'est une tentative de gérer l'ingérable", a déclaré Patterson. "Il n'y a aucun moyen d'être sûr que cela ne se reproduira plus. En fait, volonté se reproduira. L'histoire se répète."

Plus d'honnêteté sur la radioprotection est nécessaire

Et en parlant d'histoire, "l'histoire de l'industrie nucléaire a été celle de la minimisation et de la dissimulation ... en ce qui concerne les effets des rayonnements [et] de ce qui s'est produit dans ces accidents", a déclaré Patterson. "Et cela doit vraiment changer. Notre gouvernement doit être ouvert et honnête avec nous au sujet de ce qui se passe là-bas. Sinon, la peur, les inquiétudes ne font que grandir."

La radioprotection et les dommages ne peuvent être évalués à court terme

Interrogé par un journaliste pour expliquer les informations selon lesquelles l'accident nucléaire de Tchernobyl n'a eu aucun effet durable sérieux sur les personnes ou la faune dans la région, Patterson a déclaré que les rapports officiels sur Tchernobyl ne correspondaient pas aux données scientifiques..

Les effets documentés des radiations libérées lors de l'accident de Tchernobyl comprennent des milliers de décès dus au cancer de la thyroïde, des études montrant des défauts génétiques dans de nombreuses espèces d'insectes autour de Tchernobyl et des animaux à des centaines de kilomètres de Tchernobyl qui ne peuvent toujours pas être abattus pour la viande en raison du césium radioactif dans leur corps.