Capitale de Karakorum Gengis Khan

Karakorum (ou le Karakorum et parfois orthographié Kharakhorum ou Qara Qorum) était la capitale du grand chef mongol Gengis Khan et, selon au moins un érudit, le point d'arrêt le plus important sur la Route de la soie aux XIIe et XIIIe siècles de notre ère. . Parmi ses nombreux plaisirs architecturaux, a déclaré Guillaume de Rubruck qui a visité en 1254, un énorme arbre d'argent et d'or créé par un Parisien kidnappé. L'arbre avait des tuyaux qui versaient du vin, du lait de jument, de l'hydromel de riz et de l'hydromel de miel, à la demande du khan.

Points clés à retenir: Karakorum

• Le Karakorum était le nom de la capitale du XIIIe siècle de Gengis Khan et de son fils et successeur Ögödei Khan, situé dans la vallée de l'Orkhon en Mongolie centrale. 
• C'était une oasis importante sur la route de la soie, qui a commencé comme une ville de yourtes et a gagné une population importante, un mur de la ville et plusieurs palais pour le Khan à partir d'environ 1220.. 
• Le Karakorum était frais et sec, et avait du mal à nourrir sa population d'environ 10 000 habitants sans importer de nourriture de Chine, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles Ögödei Khan a éloigné sa capitale du site en 1264.
• Les vestiges archéologiques de la ville ne sont pas visibles sur le terrain mais ont été retrouvés profondément enfouis dans les murs du monastère d'Erdene Zuu.

Il y a peu à voir au Karakorum aujourd'hui qui remonte à l'occupation mongole - une tortue de pierre taillée dans une carrière locale comme base de socle est tout ce qui reste au-dessus du sol. Mais il y a des vestiges archéologiques à l'intérieur des terres du monastère plus tard Erdene Zuu, et une grande partie de l'histoire de Karakorum se poursuit dans des documents historiques. Des informations se trouvent dans les écrits d'Ala-al-Din Ata-Malik Juvayni, un historien mongol qui y résidait au début des années 1250. En 1254, il fut visité par Wilhelm von Rubruk (alias Guillaume de Rubruck) [ca 1220-1293], un moine franciscain venu comme envoyé du roi Louis IX de France; et l'homme d'État et historien persan Rashid al-Din [1247-1318] vivait dans le Karakorum en tant que membre de la cour mongole.

Fondations

Des preuves archéologiques montrent que la première colonie de la plaine inondable de la rivière Orkhon (ou Orchon) en Mongolie était une ville de tentes en treillis, appelées gers ou yourtes, établie au 8e-9e siècle après JC par les descendants ouïghours des sociétés des steppes de l'âge du bronze. La ville de tentes était située sur une plaine herbeuse au pied des montagnes Changai (Khantai ou Khangai) sur la rivière Orkhon, à environ 215 miles (350 kilomètres) à l'ouest d'Ulaan Bataar. Et en 1220, l'empereur mongol Gengis Khan (aujourd'hui orthographié Chinggis Khan) y établit une capitale permanente.

Bien que ce ne soit pas l'endroit le plus fertile sur le plan agricole, Karakorum était stratégiquement situé à l'intersection des routes de la route de la soie est-ouest et nord-sud à travers la Mongolie. Le Karakorum a été agrandi sous le fils et successeur de Gengis, Ögödei Khan [décision 1229-1241], ainsi que ses successeurs; en 1254, la ville comptait environ 10 000 habitants.

Ville sur les steppes

Selon le rapport du moine voyageur Guillaume de Rubruck, les bâtiments permanents du Karakorum comprenaient le palais du Khan et plusieurs grands palais subsidiaires, douze temples bouddhistes, deux mosquées et une église chrétienne orientale. La ville avait un mur extérieur avec quatre portes et un fossé; le palais principal avait son propre mur. Les archéologues ont découvert que le mur de la ville mesurait de 1,5 à 2,5 km de long, s'étendant au nord de l'actuel monastère d'Erdene Zuu.

Les principales rues se prolongent dans le centre-ville depuis chacune des portes principales. À l'extérieur du noyau permanent se trouvait une grande zone où les Mongols plantaient leurs tentes en treillis (également appelées gers ou yourtes), un modèle courant même aujourd'hui. La population de la ville était estimée à environ 10 000 habitants en 1254, mais elle fluctuait sans aucun doute selon les saisons. Ses habitants étaient des nomades de la Steppe Society, et même les khan déménageaient fréquemment.

Agriculture et contrôle de l'eau

L'eau a été apportée dans la ville par un ensemble de canaux menant de la rivière Orkhon; les zones entre la ville et la rivière étaient cultivées et entretenues par des canaux d'irrigation et des réservoirs supplémentaires. Ce système de contrôle de l'eau a été établi au Karakorum dans les années 1230 par Ögödei Khan, et les fermes cultivaient de l'orge, du genêt à balais et du millet de sétaire, des légumes et des épices: mais le climat n'était pas propice à l'agriculture et la plupart des aliments nécessaires à la population devaient être importé. L'historien persan Rashid al-Din a rapporté qu'à la fin du XIIIe siècle, la population de Karakorum était approvisionnée par cinq cents wagons de marchandises par jour..

De nouveaux canaux ont été ouverts à la fin du XIIIe siècle, mais l'agriculture était toujours insuffisante pour répondre aux besoins de la population nomade qui ne cessait de changer. À différents moments, les agriculteurs pouvaient être enrôlés dans des guerres, et à d'autres moments, les khans enrôlaient des agriculteurs d'autres endroits.

Ateliers

Le Karakorum était un centre de travail des métaux, avec des fours de fusion situés à l'extérieur du centre-ville. Dans le noyau central se trouvait une série d'ateliers, avec des artisans fabriquant des matériaux commerciaux à partir de sources locales et exotiques.

Les archéologues ont identifié des ateliers spécialisés dans le travail du bronze, de l'or, du cuivre et du fer. Les industries locales produisaient des perles de verre et utilisaient des pierres précieuses et des pierres précieuses pour créer des bijoux. La sculpture sur os et le traitement de l'écorce de bouleau ont été mis en place; et la production de fil est mise en évidence par la présence de spires de fuseau, bien que des fragments de soie chinoise importée aient également été trouvés.

Céramique

Les archéologues ont trouvé de nombreuses preuves de la production et de l'importation locales de poterie. La technologie du four était chinoise; quatre fours de style Mantou ont été creusés jusqu'à présent à l'intérieur des murs de la ville, et au moins 14 autres sont connus à l'extérieur. Les fours de Karakorum produisaient de la vaisselle, des sculptures architecturales et des figurines. Les poteries d'élite pour le khan ont été importées du site chinois de production de céramique de Jingdezhen, y compris les célèbres articles bleus et blancs de Jingdezhen, dans la première moitié du 14e siècle..

La fin du Karakorum

Le Karakorum est resté la capitale de l'Empire mongol jusqu'en 1264, lorsque Kublai Khan est devenu empereur de Chine et a déménagé sa résidence à Khanbaliq (également appelé Dadu ou Daidu, dans ce qui est aujourd'hui Beijing moderne). Certaines preuves archéologiques suggèrent que cela s'est produit lors d'une sécheresse importante. Cette décision a été cruelle, selon des recherches récentes: les hommes adultes sont allés à Daidu, mais les femmes, les enfants et les personnes âgées ont été laissés pour soigner les troupeaux et se débrouiller seuls.

Le Karakorum a été en grande partie abandonné en 1267 et complètement détruit par les troupes de la dynastie Ming en 1380 et n'a jamais été reconstruit. En 1586, le monastère bouddhiste Erdene Zuu (parfois Erdeni Dzu) a été fondé à cet endroit.