Kuk Swamp Early Agriculture en Papouasie-Nouvelle-Guinée

Marais de Kuk est le nom collectif de plusieurs sites archéologiques dans la haute vallée de Wahgi dans les hauts plateaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée. On ne saurait surestimer son importance pour comprendre le développement de l'agriculture dans la région.

Les sites identifiés à Kuk Swamp incluent le site de Manton, où le premier ancien système de fossé a été identifié en 1966; le site de Kindeng; et le site de Kuk, où les fouilles les plus importantes ont été concentrées. La recherche universitaire se réfère aux emplacements comme le marais de Kuk ou simplement Kuk, où il existe une quantité complexe de preuves de la présence d'une agriculture précoce en Océanie et en Asie du Sud-Est..

Des preuves pour le développement agricole

Le marécage de Kuk, comme son nom l'indique, est situé en bordure d'une zone humide permanente, à une altitude de 1 560 mètres (5 118 pieds) au-dessus du niveau moyen de la mer. Les premières occupations à Kuk Swamp datent de ~ 10 220-9910 cal BP (années civiles), époque à laquelle les résidents de Kuk pratiquaient un niveau d'horticulture.

Les preuves sans équivoque de la plantation et de l'entretien des cultures dans les monticules, y compris la banane, le taro et l'igname, datent de 6590 à 6440 cal BP et le contrôle de l'eau soutenant les champs agricoles a été institué entre 4350 et 3980 cal BP. L'igname, la banane et le taro ont tous été entièrement domestiqués au début du milieu de l'Holocène, mais les habitants de Kuk Swamp ont toujours complété leur alimentation en chassant, en pêchant et en cueillant.

Les plus importants à noter sont les fossés construits au marais de Kuk depuis au moins 6000 ans, qui représentent une longue série de processus de remise en état et d'abandon des zones humides, où les habitants de Kuk ont ​​eu du mal à contrôler l'eau et à développer une méthode agricole fiable..

Chronologie

Les occupations humaines les plus anciennes associées à l'agriculture aux bords de Kuk Swamp sont les fosses, les trous de poteau et de poteau des bâtiments et les clôtures faites avec des poteaux en bois, et les canaux artificiels associés aux levées naturelles près d'une ancienne voie navigable (paléocanal). Le charbon de bois du canal et d'un élément situé à la surface voisine a été daté au radiocarbone à 10 200-9 910 cal BP. Les érudits interprètent cela comme l'horticulture, les premiers éléments de l'agriculture, y compris les preuves de plantation, de creusement et d'attache de plantes dans une parcelle cultivée.

Au cours de la phase 2 à Kuk Swamp (6950-6440 cal BP), les résidents ont construit des monticules circulaires et davantage de bâtiments en bois, ainsi que des preuves supplémentaires appuyant fortement la création spécifique de monticules pour la plantation de cultures, en d'autres termes, soulevées agriculture de plein champ.

À la phase 3 (~ 4350-2800 cal BP), les résidents avaient construit un réseau de canaux de drainage, certains rectilignes et d'autres courbes, pour drainer l'eau du sol productif des marécages et faciliter l'agriculture.

Vivre à Kuk Swamp

L'identification des cultures cultivées à Kuk Swamp a été réalisée en examinant les résidus de plantes (amidons, pollen et phytolithes) qui ont été laissés sur les surfaces des outils en pierre utilisés pour traiter ces plantes, ainsi que généralement dans les sols du site.

Des outils de coupe de pierre (grattoirs écaillés) et des meules (mortiers et pilons) récupérés dans le marais de Kuk ont ​​été examinés par des chercheurs, ainsi que des grains d'amidon et des phytolithes d'opale de taro (Colocasia esculenta), ignames (Dioscorea spp) et de banane (Musa spp) ont été identifiés. D'autres phytolithes d'herbes, de palmiers et éventuellement de gingembre ont également été identifiés.

Innover la subsistance

Les preuves suggèrent que la première forme d'agriculture pratiquée à Kuk Swamp était l'agriculture itinérante (également connue sous le nom de culture sur brûlis), mais au fil du temps, les agriculteurs ont expérimenté et adopté des formes de culture plus intensives, comprenant éventuellement des champs surélevés et des canaux de drainage. Il est possible que les cultures aient été initiées par la multiplication végétative, ce qui est caractéristique des hautes terres de Nouvelle-Guinée..

Kiowa est un site du même âge que le marais de Kuk, situé à environ 100 km à l'ouest au nord-ouest de Kuk. Kiowa est 30 mètres plus bas en altitude mais situé loin du marais et dans la forêt tropicale. Fait intéressant, il n'y a aucune preuve à Kiowa de domestication animale ou végétale - les utilisateurs du site sont restés concentrés sur la chasse et la cueillette. Cela suggère à l'archéologue Ian Lilley que l'agriculture peut se développer de manière inégale en tant que processus, l'une des nombreuses stratégies humaines développées à long terme, plutôt que nécessairement dictée par une pression démographique spécifique, des changements sociopolitiques ou des changements environnementaux..

Les gisements archéologiques de Kuk Swamp ont été découverts en 1966. Les fouilles ont commencé cette année-là sous la direction de Jack Golson, qui a découvert les vastes systèmes de drainage. Des fouilles supplémentaires à Kuk Swamp ont été menées par Golson et d'autres membres de l'Australian National University.

Sources:

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