Biomes terrestres Prairies tempérées

Les biomes sont les principaux habitats du monde. Ces habitats sont identifiés par la végétation et les animaux qui les peuplent. L'emplacement de chaque biome est déterminé par le climat régional. Les biomes des prairies se composent de prairies tempérées et de prairies tropicales, ou savanes. 

Points clés à retenir: Prairies tempérées

• Les prairies tempérées sont des zones de plaines herbeuses ouvertes peu peuplées d'arbres.
• Divers noms de prairies tempérées comprennent la pampa, le duvet et le veld.
• Des prairies tempérées se trouvent dans diverses régions au nord et au sud de l'équateur, notamment en Argentine, en Australie et dans le centre de l'Amérique du Nord..
• Les températures varient selon les saisons avec des tornades, des blizzards et des incendies survenant dans de nombreuses régions de prairies tempérées.
• Les prairies tempérées abritent de nombreux grands et petits herbivores.

Prairies tempérées

Comme les savanes, les prairies tempérées sont des zones de prairies ouvertes avec très peu d'arbres. Les prairies tempérées, cependant, sont situées dans des régions à climat plus froid et reçoivent en moyenne moins de précipitations que les savanes..

Climat

Les températures dans les prairies tempérées varient selon la saison. En hiver, les températures peuvent chuter bien en dessous de 0 degrés Fahrenheit dans certaines régions. En été, les températures peuvent atteindre plus de 90 degrés Fahrenheit. Les prairies tempérées reçoivent des précipitations faibles à modérées en moyenne par an (20 à 35 pouces). La plupart de ces précipitations sont sous forme de neige dans les prairies tempérées de l'hémisphère nord.

Tornades, blizzards et incendies

 nickalbi / iStock / Getty Images Plus

Les tornades, les blizzards et les incendies sont trois facteurs naturels qui influent sur les biomes des prairies tempérées. Un tronçon de la région des plaines aux États-Unis est appelé Tornado Alley en raison de l'hyperactivité des tornades. Cette région s'étend du nord du Texas au Dakota du Nord et s'étend vers l'est jusqu'en Ohio. Les tornades naissent lorsque l'air chaud du Golfe rencontre l'air froid du Canada, générant environ 700 tornades par an. Les prairies tempérées situées dans les régions plus froides connaissent également des hivers glacés et des blizzards. Les vents violents génèrent des tempêtes de neige soudaines qui se propagent à travers les plaines. En raison du climat d'été chaud et sec, les incendies de forêt sont courants dans les prairies tempérées. Ces incendies sont généralement déclenchés par la foudre, mais sont également le résultat de l'activité humaine. L'herbe sèche et épaisse alimente les incendies qui peuvent se propager sur des centaines de kilomètres. Bien que les incendies soient de nature destructrice, ils garantissent également que les prairies restent des prairies et ne sont pas dépassées par la végétation des broussailles.

Emplacement

Emplacements des prairies tempérées. Terpsichores / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 

Les prairies sont situées sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. Certains emplacements de prairies tempérées comprennent:

• Argentine - pampa
• Australie - bas
• Amérique du Nord centrale - plaines et prairies
• Hongrie - puszta
• Nouvelle-Zélande - bas
• Russie - steppes
• Afrique du Sud - veldts

Végétation

Les précipitations faibles à modérées font des prairies tempérées un endroit difficile pour les plantes hautes telles que les arbustes ligneux et les arbres. Les herbes de cette région se sont adaptées aux températures froides, à la sécheresse et aux incendies occasionnels. Ces herbes ont des systèmes racinaires profonds et massifs qui s’installent dans le sol. Cela permet aux herbes de rester fermement enracinées dans le sol pour réduire l'érosion et conserver l'eau.

La végétation des prairies tempérées peut être courte ou haute. Dans les régions qui reçoivent peu de précipitations, les graminées restent au ras du sol. Des herbes plus hautes peuvent être trouvées dans les régions plus chaudes qui reçoivent plus de précipitations. Voici quelques exemples de végétation dans les prairies tempérées: l'herbe de buffle, les cactus, l'armoise, les graminées vivaces, les tournesols, les trèfles et les indigos sauvages..

Faune

Bison américain. Juan Carlos Munoz / La banque d'images / Getty Images Plus

Les prairies tempérées abritent de nombreux grands herbivores. Certains d'entre eux comprennent le bison, les gazelles, les zèbres, les rhinocéros et les chevaux sauvages. Les carnivores, comme les lions et les loups, se trouvent également dans les prairies tempérées. Les autres animaux de cette région comprennent: les cerfs, les chiens de prairie, les souris, les lapins gris, les mouffettes, les coyotes, les serpents, les renards, les hiboux, les blaireaux, les merles, les sauterelles, les sturnelles, les moineaux, les cailles et les faucons.

Plus de biomes terrestres

Les prairies tempérées sont l'un des nombreux biomes. Les autres biomes terrestres du monde comprennent:

• Chaparrals: caractérisé par des arbustes et des herbes denses, ce biome connaît des étés secs et des hivers humides.
• Déserts: Beaucoup de gens supposent à tort que tous les déserts sont chauds. Les déserts sont classés en fonction de l'emplacement, de la température et de la quantité de précipitations.
• Savanes: Ce grand biome des prairies abrite certains des animaux les plus rapides de la planète.
• Taigas: Aussi appelé forêts de conifères, ce biome est peuplé d'arbres à feuilles persistantes denses.
• Forêts tempérées: Ces forêts connaissent des saisons distinctes et sont peuplées d'arbres à feuilles caduques (perdent leurs feuilles en hiver).
• Forêts tropicales humides: ce biome reçoit des précipitations abondantes et se caractérise par une végétation haute et dense. Situé près de l'équateur, ce biome connaît des températures chaudes toute l'année.
• Toundra: En tant que biome le plus froid du monde, les toundras se caractérisent par des températures extrêmement froides, du pergélisol, des paysages sans arbres et de faibles précipitations.

Sources

• Hoare, Ben. Prairies tempérées. Raintree, 2011.
• Nunez, Christina. «Informations et faits sur les prairies». National Geographic, 15 mars 2019, www.nationalgeographic.com/environment/habitats/grasslands/.