Mammouths et Mastodontes - Éléphants anciens disparus

Les mammouths et les mastodontes sont deux espèces différentes de proboscidiens disparus (mammifères terrestres herbivores), qui ont tous deux été chassés par les humains pendant le Pléistocène, et qui partagent tous deux une fin commune. Les deux mégafaune - ce qui signifie que leur corps pesait plus de 100 livres (45 kilogrammes) - se sont éteintes à la fin de la période glaciaire, il y a environ 10 000 ans, dans le cadre de la grande extinction mégafaune.

Faits en bref: les mammouths et les mastodontes

• Les mammouths sont membres du Elephantidae famille, y compris le mammouth laineux et le mammouth colombien. 
• Les mastodontes sont membres du Mammutidae famille, limitée à l'Amérique du Nord et uniquement éloignée des mammouths. 
• Les mammouths prospéraient dans les prairies; les mastodontes étaient des habitants de la forêt.
• Tous deux ont été chassés par leurs prédateurs, des êtres humains, et ils se sont tous deux éteints à la fin de la période glaciaire, une partie de l'extinction mégafaunale.

Les mammouths et les mastodontes étaient chassés par les humains, et de nombreux sites archéologiques ont été trouvés dans le monde où les animaux ont été tués et / ou massacrés. Les mammouths et les mastodontes étaient exploités pour la viande, la peau, les os et le tendon à des fins alimentaires et autres, y compris les outils en os et en ivoire, les vêtements et la construction de maisons.

Mammouths

Le mammouth laineux (Mammuthus primigenius), ou mammouth de la toundra. Science Picture Co / Getty Images

Mammouths (Mammuthus primigenius ou mammouth laineux) étaient une espèce d'éléphant ancien disparu, membre de la famille des Elephantidae, qui comprend aujourd'hui des éléphants modernes (Elephas et Loxodonta). Les éléphants modernes ont une longue durée de vie, avec une structure sociale compliquée; ils utilisent des outils et démontrent un large éventail de compétences et de comportements d'apprentissage complexes. À ce stade, nous ne savons toujours pas si le mammouth laineux (ou son proche parent le mammouth colombien) partageait ces caractéristiques.

Les mammouths adultes mesuraient environ 10 pieds (3 mètres) de hauteur à l'épaule, avec de longues défenses et un manteau de longs cheveux rougeâtres ou jaunâtres - c'est pourquoi vous les verrez parfois décrits comme des mammouths laineux (ou laineux). Leurs restes se trouvent dans tout l'hémisphère nord, se répandant dans le nord-est de l'Asie il y a 400 000 ans. Ils ont atteint l'Europe à la fin du stade des isotopes marins (MIS) 7 ou au début du MIS 6 (il y a 200 000 à 160 000 ans) et dans le nord de l'Amérique du Nord au cours du Pléistocène supérieur. À leur arrivée en Amérique du Nord, leur cousin Mammuthus columbi (le mammouth colombien) était dominant, et les deux se trouvent ensemble sur certains sites.

Des restes de mammouth laineux se trouvent dans une zone d'environ 33 millions de kilomètres carrés, vivant partout, sauf là où il y avait de la glace de glacier intérieur, des chaînes de haute montagne, des déserts et des semi-déserts, des eaux libres toute l'année, des régions du plateau continental ou le remplacement de la toundra -steppe par des prairies étendues.

Mastodontes

Modèle Mastodon au Museum of Natural History & Science, Cincinnati Museum Center at Union Terminal. Richard Cummins / Lonely Planet Images / Getty Images

Mastodontes (Mammut americanum), d'autre part, étaient aussi d'anciens éléphants énormes, mais ils appartiennent à la famille Mammutidae et ne sont que de loin liés au mammouth laineux. Les mastodontes étaient légèrement plus petits que les mammouths, mesuraient entre 6 et 10 pi (1,8 à 3 m) à l'épaule), n'avaient pas de poils et étaient limités au continent nord-américain.

Les mastodontes sont l'une des espèces de mammifères fossiles les plus communes trouvées, en particulier les dents de mastodonte, et les restes de ce proboscidien du Plio-Pléistocène tardif se trouvent à travers l'Amérique du Nord. Mammut americanum était principalement un navigateur forestier à la fin du Cénozoïque d'Amérique du Nord, se régalant principalement d'éléments ligneux et de fruits. Ils occupaient de denses forêts de conifères d'épinettes (Picea) et le pin (Pinus), et l'analyse des isotopes stables a montré qu'ils avaient une stratégie d'alimentation ciblée équivalente aux navigateurs C3.

Les mastodontes se nourrissaient de végétation ligneuse et conservaient une niche écologique différente de celle de leurs contemporains, le mammouth colombien trouvé dans les steppes fraîches et les prairies de la moitié ouest du continent, et le gomphothere, un nourrisseur mixte qui résidait dans des environnements tropicaux et subtropicaux. L'analyse des excréments de mastodonte du site de Page-Ladson en Floride (12 000 pb) indique qu'ils mangeaient également des noisettes, des courges sauvages (graines et écorce amère) et des oranges Osage. Le rôle possible des mastodontes dans la domestication de la courge est discuté ailleurs.

Sources

• Fisher, Daniel C. "Paléobiologie des proboscidiens du Pléistocène." Revue annuelle des sciences de la Terre et des planètes 46,1 (2018): 229-60. Impression.
• Grayson, Donald K. et David J. Meltzer. «Revisiting Paleoindian Exploitation of Extinct North American Mammals». Journal of Archaeological Science 56 (2015): 177-93. Impression.
• Haynes, C. Vance, Todd A. Surovell et Gregory W. L. Hodgins. "The U.P. Mammoth Site, Carbon County, Wyoming, USA: plus de questions que de réponses." Géoarchéologie 28.2 (2013): 99-111. Impression.
• Haynes, Gary et Janis Klimowicz. "Un examen préliminaire des anomalies osseuses et dentaires observées dans les récentes Loxodonta et Mammuthus et Mammut éteints, et les implications suggérées." Quaternary International 379 (2015): 135-46. Impression.
• Henrikson, L. Suzann et al. "Folsom Mammoth Hunters? L'assemblage terminal du Pléistocène de Owl Cave (10bv30), Wasden Site, Idaho." American Antiquity 82.3 (2017): 574-92. Impression.
• Kahlke, Ralf-Dietrich. "L'extension géographique maximale de Mammuthus Primigenius du Pléistocène supérieur (Proboscidea, Mammalia) et ses facteurs limitatifs." Quaternary International 379 (2015): 147-54. Impression.
• Kharlamova, Anastasia et al. "Cerveau préservé du mammouth laineux (Mammuthus Primigenius (Blumenbach 1799)) du pergélisol yakoutien." Quaternary International 406, Part B (2016): 86-93. Impression.
• Plotnikov, V. V., et al. "Aperçu et analyse préliminaire des nouvelles découvertes de mammouth laineux (Mammuthus Primigenius Blumenbach, 1799) dans la plaine de Yana-Indigirka, Yakoutie, Russie." Quaternary International 406, Part B (2016): 70-85. Impression.
• Roca, Alfred L. et al. "Histoire naturelle de l'éléphant: une perspective génomique." Revue annuelle des biosciences animales 3.1 (2015): 139-67. Impression.