Grotte de Manot - Les premiers humains modernes hors d'Afrique et dans le Levant

La grotte de Manot est une grotte karstique active avec des spéléothèmes abondants et, plus précisément, des preuves de multiples occupations du Paléolithique moyen et supérieur probablement associées aux Néandertaliens et aux humains anatomiquement modernes (abrégé AMH). La grotte est située dans ce qui est aujourd'hui Israël, à environ 40 kilomètres (25 miles) au nord-ouest du site néandertalien de la grotte de Qafzeh et à peu près au même nord-est des quatre sites néandertaliens du mont Carmel, et à environ 220 mètres (656 pieds) au-dessus niveau de la mer. L'intérieur de la grotte est un hall principal allongé (80 m [262 pi] de long, 10-25 m [30-80 pi] de large), et il a deux chambres inférieures reliées par le nord et le sud.

Une calotte crânienne (calvaire) d'un crâne d'hominidé a été trouvée dans la chambre latérale s'étendant vers l'est à partir de la paroi nord-est de la grotte principale, recouverte d'une mince croûte de calcite. La chambre mesure 7,7 x 4 m (25 x 13 pi) et a une hauteur de 1 à 2,5 m (4 à 8 pi). La calotte californienne reposait sur une corniche en pierre de flux, sans sédiments meubles à proximité, et n'est associée directement à aucune couche archéologique stratifiée trouvée ailleurs dans la grotte. La croûte calcitique recouvrant directement la calvaire a été datée directement par les méthodes Uranium-Thorium il y a 54 700 +/- 5 500 ans: les chercheurs suggèrent qu'étant donné l'humidité constante de la grotte aujourd'hui, la date de la croûte se rapproche probablement de l'âge réel du crâne. AMH serait arrivé en Europe ca. Il y a 45 000 ans (pb).

Chronologie

Les fouilles indiquent que la grotte a été intensivement occupée pendant la période du Paléolithique supérieur et, dans une moindre mesure, le Paléolithique moyen. Les dates incluent à la fois les dates de radiocarbone du spectromètre de masse de l'accélérateur et les dates d'uranium-thorium.

• Effondrement de la grotte, 30 000 ans pb
• Paléolithique supérieur (zones C et E) aurignacien levantin (39 000 à 35 000 pb), grattoirs d'extrémité carnés et à nez sur les lames, les lamelles et les pointes de lances en bois de cerf, comparables à la grotte Hayonim et à l'abri rocheux Ksar Akil; Columbella rustica et Nassarius gibbosulus coquilles, certaines perforées, vraisemblablement pour l'ornementation personnelle
• Ahmarian (46,000-42,000 bp): lames longues et étroites avec plates-formes ponctiformes, burins, endscrapers et points el-Wad
• Paléolithique moyen terminal / Paléolithique supérieur initial (60 200-49 200 pb): noyaux de pales, racleurs, lames de type Levallois, similaires à Ksar Akil, grotte d'Ucagizli, Boker Tachit
• Paléolithique moyen (zones A, C, D): noyaux et éclats de Levallois, dont certains ont été trouvés dans les assemblages ultérieurs

Caractéristiques de Manot Cave

Les caractéristiques associées à l'habitation de la grotte comprennent la zone E, une mince surface vivante associée au composant du paléolithique supérieur. La zone E comprenait des restes de charbon de bois, des artefacts en silex, des os d'animaux et deux zones de combustion, dont l'une est un foyer avec des cendres de bois calcifiées blanches, entouré d'une couche d'argile brûlée. Les artefacts de la zone E comprenaient des grattoirs, des burins et des lamelles "Dufour".

La zone C est principalement une occupation du Paléolithique supérieur précoce, avec une dispersion d'outils du Paléolithique moyen. Les outils en silex comprennent des lames et des outils de type aurignacien, des pointes el-Wad et des pointes de bois. La zone C comprenait également des coquilles perforées et de l'ocre rouge. Une étude récente des lithiques de la zone C (Weiner et al) suggère que 19 des 20 artefacts examinés ont été traités thermiquement, une caractéristique de l'AMH utilisée pour la première fois il y a environ 70 000 ans en Afrique du Sud.

Les enregistrements fauniques de la grotte indiquent que les habitants exploitaient la gazelle de montagne et le daim mésopotamien. Voir la page de la galerie du projet Manot Cave à Antiquité par Marder et al. pour plus de détails et des photographies des artefacts et des caractéristiques du site.

Calvaria à Manot Cave

Une grande partie intacte d'un crâne humain a été retrouvée dans la grotte Manot, y compris la partie supérieure de l'os frontal, deux os pariétaux presque complets et l'occipital. La calvaire est relativement petite et gracile, mais on pense qu'elle provient d'un adulte. La capacité crânienne est estimée à 1 100 millilitres, bien dans les fourchettes Anatomically Modern Human (AMH). En effet, la plupart des aspects de la forme du crâne relèvent de la gamme des humains modernes, bien que d'autres, y compris une quille coronale et un chignon occipital, ne le soient pas. Les excavatrices Hershkovitz et ses collègues soutiennent que la calotte crânienne contient une mosaïque de traits `` archaïques '' et modernes comme d'autres hominins trouvés en Afrique subsaharienne et au Levant il y a seulement 35 000 ans.

Compte tenu de la date et des aspects formels du crâne, Hershkovitz et al. soutiennent que l'individu Manot 1 faisait probablement partie d'une population qui a migré hors d'Afrique et s'est établie au Levant à la fin du Paléolithique moyen ou du Paléolithique moyen-supérieur. Ainsi, disent les érudits, Manot 1 est soit un ancien Levantine Anatomically Modern Human, soit il représente un hybride entre les Néandertaliens et les premiers AMH.

Dans les deux cas, suggèrent les chercheurs, les habitants de la grotte de Manot vivaient à proximité des Néandertaliens, et donc la calotte de Manot a peut-être été l'un des premiers descendants des populations AMH à s'être croisée avec des Néandertaliens avant la migration en Europe..

Archéologie

Manot a été trouvé par des ouvriers du bâtiment au début du 21e siècle et fouillé par une équipe internationale dirigée par l'Université de Tel Aviv entre 2010-2014.

Sources

Cet article fait partie du guide About.com du Paléolithique supérieur et du Dictionnaire d'archéologie.

Hershkovitz I, Marder O, Ayalon A, Bar-Matthews M, Yasur G, Boaretto E, Caracuta V, Alex B, Frumkin A, Goder-Goldberger M et al. 2015. Le crâne levantin de la grotte de Manot (Israël) préfigure les premiers humains modernes européens.La nature dans la presse. doi: 10.1038 / nature14134

Marder O, Alex B, Ayalon A, Bar-Matthews M, Bar-Oz G, Bar-Yosef Mayer DE, Berna F, Boaretto E, Caracuta V, Frumkin A et al. 2012. Paléolithique supérieur de la grotte de Manot, Galilée occidentale, Israël: les fouilles de 2011-12. Antiquité Galerie de projets.