Marsupiaux

Les marsupiaux (Marsupialia) sont un groupe de mammifères qui, comme la plupart des autres groupes de mammifères, vivent jeunes lorsque les embryons sont à un stade précoce de développement. Chez certaines espèces comme le bandicoot, la période de gestation est aussi courte que 12 jours. La jeune ramper le corps de la mère et dans son marsupium-une poche située sur l'abdomen de la mère. Une fois à l'intérieur du marsupium, le bébé s'attache à un mamelon et allaite le lait jusqu'à ce qu'il soit assez grand pour quitter la poche et mieux se débrouiller dans le monde extérieur. Les marsupiaux plus gros ont tendance à donner naissance à une seule progéniture à la fois, tandis que les marsupiaux de plus petite taille donnent naissance à de plus grandes portées.

Les marsupiaux étaient communs dans de nombreuses régions de l'Amérique du Nord pendant le Mésozoïque et les mammifères placentaires en infériorité numérique. Aujourd'hui, le seul marsupial vivant en Amérique du Nord est l'opossum.

Les marsupiaux apparaissent pour la première fois dans les archives fossiles d'Amérique du Sud au cours du Paléocène supérieur. Ils apparaissent plus tard dans les archives fossiles d'Australie au cours de l'Oligocène, où ils ont subi une diversification au début du Miocène. C'est pendant le Pliocène que le premier des plus grands marsupiaux est apparu. Aujourd'hui, les marsupiaux restent l'un des mammifères terrestres dominants en Amérique du Sud et en Australie. En Australie, le manque de concurrence a permis aux marsupiaux de se diversifier et de se spécialiser. Aujourd'hui, il existe des marsupiaux insectivores, des marsupiaux carnivores et des marsupiaux herbivores en Australie. La plupart des marsupiaux d'Amérique du Sud sont de petits animaux arboricoles.

L'appareil reproducteur des marsupiaux femelles diffère des mammifères placentaires. Chez les marsupiaux femelles, il y a deux vagins et deux utérus tandis que les mammifères placentaires ont un seul utérus et un vagin. Les marsupiaux mâles diffèrent également de leurs homologues des mammifères placentaires. Ils ont un pénis fourchu. Le cerveau des marsupiaux est également unique, il est plus petit que celui des mammifères placentaires et n'a pas de corps calleux, le tractus nerveux qui relie les deux hémisphères cérébraux.

Les marsupiaux sont d'aspect très varié. De nombreuses espèces ont de longues pattes et pattes arrière et un visage allongé. Le plus petit marsupial est le planigale à longue queue et le plus grand est le kangourou rouge. Il existe aujourd'hui 292 espèces de marsupiaux.

Classification

Les marsupiaux sont classés dans la hiérarchie taxonomique suivante:

Animaux> Chordés> Vertébrés> Tétrapodes> Amniotes> Mammifères> Marsupiaux

Les marsupiaux sont divisés en groupes taxonomiques suivants:

• Marsupiaux américains (Ameridelphia) - Il existe aujourd'hui environ 100 espèces de marsupiaux américains. Les membres du groupe comprennent des opossums et des opossums de musaraigne. Les marsupiaux américains sont les plus anciens des deux lignées de marsupiaux modernes, ce qui signifie que ce sont des membres de ce groupe qui ont ensuite migré en Australie et se sont diversifiés..
• Marsupiaux australiens (Australidelphia) - Il existe aujourd'hui environ 200 espèces de marsupiaux australiens. Les membres de ce groupe comprennent le diable de Tasmanie, les engourdis, les bandicoots, les wombats, les taupes marsupiales, les opossums pygmées, les koalas, les kangourous, les wallabies et bien d'autres. Les marsupiaux australiens sont divisés en cinq groupes.