Marchands de Mésoamérique

Une économie de marché forte était un aspect très important des cultures méso-américaines. Bien que la plupart de nos informations sur l'économie de marché en Méso-Amérique proviennent principalement du monde aztèque / mexique de la fin de la période postclassique, il est clairement prouvé que les marchés ont joué un rôle majeur dans toute la Méso-Amérique dans la diffusion des marchandises au moins aussi récemment que la période classique. De plus, il est clair que les marchands étaient un groupe de haut rang de la plupart des sociétés méso-américaines.

Produits de luxe pour les élites

À partir de la période classique (250-800 / 900 après JC), les marchands ont soutenu les spécialistes urbains avec des matières premières et des produits finis à convertir en produits de luxe pour les élites et en articles exportables pour le commerce..

Les matériaux spécifiques échangés différaient d'une région à l'autre, mais, en général, le travail du marchand consistait à acquérir, par exemple, des articles côtiers tels que des coquillages, du sel, des poissons exotiques et des mammifères marins, puis à les échanger contre des matériaux de l'intérieur des terres tels que des pierres précieuses. , coton et fibres maguey, cacao, plumes d'oiseaux tropicaux, en particulier de précieux panaches de quetzal, peaux de jaguar et de nombreux autres articles exotiques.

Marchands mayas et aztèques

Différents types de marchands existaient dans l'ancienne Méso-Amérique: des commerçants locaux avec des marchés centraux aux marchands régionaux en passant par les marchands professionnels de longue distance tels que la Pochteca chez les Aztèques et le Ppolom parmi les Mayas des plaines, connus des archives coloniales à l'époque de la Conquête espagnole.

Ces marchands à plein temps parcouraient de longues distances et étaient souvent organisés en guildes. Toutes les informations dont nous disposons sur leur organisation proviennent de la fin de la période postclassique lorsque des soldats, des missionnaires et des officiers espagnols - impressionnés par l'organisation des marchés et des marchands méso-américains - ont laissé une documentation détaillée sur leur organisation sociale et leur fonctionnement..

Parmi les Mayas yucatèques, qui faisaient du commerce le long de la côte avec de grands canots avec d'autres groupes mayas ainsi qu'avec les communautés des Caraïbes, ces marchands s'appelaient Ppolom. Les Ppolom étaient des commerçants de longue distance qui venaient généralement de familles nobles et menaient des expéditions commerciales pour acquérir des matières premières précieuses.

Probablement, la catégorie la plus célèbre de marchands de la Méso-Amérique postclassique, cependant, était celle des Pochteca, qui étaient des marchands longue distance à temps plein ainsi que des informateurs de l'empire aztèque.

Les Espagnols ont laissé une description détaillée du rôle social et politique de ce groupe dans la société aztèque. Cela a permis aux historiens et aux archéologues de reconstituer en détail le mode de vie ainsi que l'organisation de la pochteca.

Sources

Davíd Carrasco (éd.), L'Encyclopédie d'Oxford des cultures méso-américaines, vol. 2, Oxford University Press.