Microcératops

Tout d'abord: le dinosaure que la plupart des gens connaissent sous le nom de Microceratops a subi un changement de nom en 2008, pour devenir le Microceratus légèrement moins élégant. La raison en est que (à l'insu de la communauté de paléontologie des dinosaures), le nom Microceratops avait déjà été attribué à un genre de guêpe, et les règles de classification disent qu'il n'y a pas deux créatures, aussi différentes soient-elles, peu importe si l'une est vivante et l'autre est éteinte, peut avoir le même nom de genre. (C'est le même principe qui a conduit Brontosaurus à changer son nom en Apatosaurus il y a quelques décennies.)

Quoi que vous choisissiez de l'appeler, le Microceratops de 20 livres était presque certainement le plus petit cératopsien, ou dinosaure à cornes, qui ait jamais vécu, dépassé même par le Psittacosaurus du Crétacé moyen, qui se trouvait près de la racine de l'arbre généalogique cératopsien. Remarquablement, tout comme son lointain ancêtre de dizaines de millions d'années, Microceratops semble avoir marché sur deux jambes. Cela et son volant inhabituellement minuscule le rendaient loin des cératopsiens "normaux" avec lesquels il coexistait, comme Triceratops et Styracosaurus. Cependant, vous devez garder à l'esprit que Microceratops a été "diagnostiqué" sur la base de restes fossiles très limités, il y a donc encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur ce dinosaure..

Microceratops en bref

• Nom: Microceratops (grec pour "petit visage cornu"); prononcés MIKE-roe-SEH-rah-tops; également connu sous le nom de Microceratus
• Habitat: Terres boisées d'Asie centrale
• Période historique: Crétacé supérieur (il y a 70 millions d'années)
• Taille et poids: Environ trois pieds de long et 15-20 livres
• Régime: Les plantes
• Caractéristiques distinctives: Petite taille; posture bipède occasionnelle; petit volant sur la tête