Acariens et tiques

Pas beaucoup d'amour est perdu sur les acariens et les tiques de ce monde. La plupart des gens en savent peu sur eux, à part le fait que certains transmettent des maladies. Le nom de la commande, Acari, dérive du mot grec Akari, ce qui signifie une petite chose. Ils peuvent être petits, mais les acariens et les tiques ont un grand impact sur notre monde.

Caractéristiques

De nombreux acariens et tiques sont des ectoparasites d'autres organismes, tandis que certains s'attaquent à d'autres arthropodes. Pourtant, d'autres se nourrissent de plantes ou de matière organique décomposée comme la litière de feuilles. Il y a même des acariens qui font des galles. Prenez juste une boule de sol forestier et examinez-la au microscope, et vous pourrez trouver plusieurs centaines d'espèces d'acariens. Certains sont des vecteurs de bactéries ou d'autres organismes pathogènes, ce qui en fait un problème de santé publique important. Les membres de l'ordre Acari sont divers, abondants et parfois économiquement importants, bien que nous en sachions relativement peu.

La plupart des acariens et des tiques ont un corps de forme ovale, avec deux régions du corps (prosome et opisthosome) qui peuvent apparaître fusionnées. Les Acari sont en effet petits, beaucoup mesurant à peine un millimètre de long, même à l'âge adulte. Les tiques et les acariens passent par quatre étapes du cycle de vie: œuf, larve, nymphe et adulte. Comme tous les arachnides, ils ont 8 pattes à maturité, mais au stade larvaire, la plupart n'ont que 6 pattes. Ces minuscules organismes se dispersent souvent en faisant de l'auto-stop sur d'autres animaux plus mobiles, un comportement connu sous le nom de phorésie.

Habitat et distribution

Les acariens et les tiques vivent un peu partout sur Terre, dans les habitats terrestres et aquatiques. Ils vivent pratiquement partout où vivent les autres animaux, y compris dans les nids et les terriers, et sont abondants dans le sol et la litière de feuilles. Bien que plus de 48 000 espèces d'acariens et de tiques aient été décrites, le nombre réel d'espèces dans l'ordre Acari peut être plusieurs fois supérieur. Plus de 5 000 espèces vivent aux États-Unis et au Canada seulement.

Groupes et sous-ordres

L'ordre Acari est quelque peu inhabituel, en ce sens qu'il est subdivisé d'abord en groupes, puis en sous-ordres.

Groupe Opilioacariformes - Ces acariens ressemblent un peu à de petits pêcheurs dans la forme, avec de longues pattes et des corps coriaces. Ils vivent sous des débris ou des roches et peuvent être des mangeurs prédateurs ou omnivores.

Groupe Parasitiformes - Ce sont des acariens moyens à grands qui manquent de segmentation abdominale. Ils respirent grâce à des spiracles ventrolatéraux appariés. La plupart des membres de ce groupe sont parasites.

• Sous-ordres des Parasitiformes:
  • Sous-ordre Holothryina
  • Sous-ordre Mesostigmata
  • Sous-ordre Ixodida - Tiques

Groupe Acariformes - Ces petits acariens manquent également de segmentation abdominale. Lorsque des spiracles sont présents, ils sont situés près des pièces buccales.

• Sous-ordres des Acariformes:
  • Sous-ordre des prostigmates
  • Sous-ordre des astigmates
  • Sous-ordre Oribatida

Sources

• Introduction de Borror et DeLong à l'étude des insectes, 7e édition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson.
• Guide de terrain de la NWF sur les insectes et les araignées d'Amérique du Nord, par Arthur V. Evans
• Insectes latino-américains et entomologie, par Charles Leonard Hogue
• Introduction à l'Acari, Musée de paléontologie de l'Université de Californie. Consulté le 26 février 2013.
• Arachnida: Acari, documents de cours du Département d'entomologie de l'Université du Minnesota. Consulté en ligne le 26 février 2013.
• Arthropodes du sol, National Resources Conservation Service. Consulté le 26 février 2013.