Culture mixte

La culture mixte, également connue sous le nom de polyculture, de culture intercalaire ou de co-culture, est un type d'agriculture qui consiste à planter deux ou plusieurs plantes simultanément dans le même champ, en interdigitant les cultures, comme en imbriquant vos doigts, afin qu'ils grandissent ensemble. Étant donné que les cultures mûrissent au cours de différentes saisons, la plantation de plusieurs d'entre elles permet d'économiser de l'espace et offre également une multitude d'avantages environnementaux, notamment le maintien d'un équilibre entre l'apport et la sortie des nutriments du sol; suppression des mauvaises herbes, des maladies et des insectes nuisibles; résistance aux extrêmes climatiques (humide, sec, chaud, froid); une augmentation de la productivité globale et la gestion des ressources foncières rares à son potentiel maximum.

Culture mixte en préhistoire

La plantation d'énormes champs avec des cultures uniques - l'agriculture monoculturelle - est une invention récente du complexe agricole industriel. Bien que les preuves archéologiques sans équivoque soient difficiles à trouver, on pense que la plupart des systèmes de champs agricoles dans le passé impliquaient une certaine forme de culture mixte. En effet, même si des preuves botaniques de résidus de plantes (comme des amidons ou des phytolithes) de plusieurs cultures sont découvertes dans un champ ancien, il est difficile de savoir qu'elles sont le résultat d'une culture mixte ou d'une culture en rotation.

La principale raison de la multi-culture préhistorique avait probablement plus à voir avec les besoins de la famille de l'agriculteur, plutôt que de reconnaître que la culture mixte était une bonne idée. Il est possible que certaines plantes s'adaptent à la multi-culture au fil du temps à la suite du processus de domestication.

Culture mixte classique: trois soeurs

L'exemple classique de la culture mixte est celui des trois sœurs américaines: maïs, haricots et cucurbitacées (courges et citrouilles). Les trois sœurs ont été domestiquées à des moments différents mais finalement, elles ont été combinées pour former un élément important de l'agriculture et de la cuisine amérindiennes. La culture mixte des trois sœurs, historiquement documentée par les tribus Seneca et Iroquois dans le nord-est des États-Unis, a probablement commencé quelque temps après 1000 av..

La méthode consiste à planter les trois graines dans le même trou. Au fur et à mesure de leur croissance, le maïs fournit une tige sur laquelle les haricots peuvent grimper, les haricots sont riches en nutriments pour compenser ceux retirés par le maïs, et la courge pousse au ras du sol pour lutter contre la croissance des mauvaises herbes et empêcher l'eau de s'évaporer du terre dans la chaleur.

Culture mixte moderne

Les agronomes qui étudient les cultures mixtes ont obtenu des résultats mitigés déterminant si des différences de rendement peuvent être obtenues avec des cultures mixtes par rapport à des cultures monoculture. (Par exemple, la combinaison de blé et de pois chiches pourrait fonctionner dans une partie du monde mais pourrait échouer dans une autre.) Dans l'ensemble, cependant, il semble que de bons résultats mesurables résultent lorsque la bonne combinaison est cultivée ensemble.

La culture mixte convient mieux à la petite agriculture où la récolte se fait à la main. Le processus a été utilisé avec succès pour améliorer les revenus et la production alimentaire des petits agriculteurs et réduire la probabilité d'échec total des cultures, car même si une culture échoue, d'autres sur le terrain pourraient toujours produire. La culture mixte nécessite également moins d'intrants nutritifs tels que les engrais, l'élagage, la lutte antiparasitaire et l'irrigation que la monoculture, et comme cela est souvent plus rentable en conséquence.

Avantages

Il a été prouvé que la pratique de la culture mixte fournit un environnement riche et riche en biodiversité, favorisant la richesse des habitats et des espèces pour les animaux et les espèces d'insectes utiles, notamment les papillons et les abeilles. Il existe même des preuves suggérant que les champs polyculturels produisent des rendements plus élevés par rapport aux champs monoculturels dans certaines situations, et augmentent presque toujours la richesse en biomasse au fil du temps. La polyculture dans les forêts, les landes, les prairies et les marais a été particulièrement importante pour la repousse de la biodiversité en Europe.

Sources

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