Monoclonius

Nom:

Monoclonius (grec pour "simple pousse"); prononcé MAH-no-CLONE-ee-us

Habitat:

Terres boisées d'Amérique du Nord

Période historique:

Crétacé supérieur (il y a 75 millions d'années)

Taille et poids:

Environ 15 pieds de long et une tonne

Régime:

Les plantes

Caractéristiques distinctives:

Taille modérée; grand crâne à volants avec une seule corne

À propos de Monoclonius

Si Monoclonius n'avait pas été nommé par le célèbre paléontologue Edward Drinker Cope en 1876, après un spécimen fossile découvert dans le Montana, il aurait peut-être longtemps disparu dans les brumes de l'histoire des dinosaures. Aujourd'hui, de nombreux paléontologues croient que le "type fossile" de ce cératopsien devrait être correctement attribué à Centrosaurus, qui avait un volant incroyablement similaire, massivement orné et une grosse corne dépassant de l'extrémité de son museau. Pour compliquer davantage les choses, le fait que la plupart des spécimens de Monoclonius semblent être des juvéniles ou des sous-adultes, ce qui a rendu plus difficile la comparaison de ces deux dinosaures à cornes et volants sur une base concluante d'adulte à adulte..

Une idée fausse commune à propos de Monoclonius est qu'il a été nommé d'après la corne unique sur son museau (son nom est souvent mal traduit du grec comme "corne unique"). En fait, la racine grecque «clonius» signifie «pousse», et Cope faisait référence à la structure des dents de ce cératopsien, pas à son crâne. Dans le même document dans lequel il a créé le genre Monoclonius, Cope a également érigé "Diclonius", dont nous ne savons à peu près rien d'autre que qu'il s'agissait d'un type de hadrosaur (dinosaure à bec de canard) à peu près contemporain de Monoclonius. (Nous ne mentionnerons même pas deux autres cératopsiens obscurs que Cope a nommés avant Monoclonius, Agathaumas et Polyonax.)

Bien qu'il soit désormais considéré comme un nomen dubium--c'est-à-dire, un "nom douteux" - Monoclonius a gagné beaucoup de traction dans la communauté de paléontologie dans les décennies après sa découverte. Avant que Monoclonius ne soit finalement «synonymisé» avec Centrosaurus, les chercheurs ont réussi à nommer pas moins de seize espèces distinctes, dont beaucoup ont depuis été promues dans leurs propres genres. Par exemple, Monoclonius albertensis est maintenant une espèce de Styracosaurus; M. montanensis est maintenant une espèce de Brachyceratops; et M. belli est maintenant une espèce de Chasmosaurus.