Faits sur les poissons de l'océan

Le crapet de mer (Mola mola) est certainement l'un des poissons les plus inhabituels des océans. Ce poisson osseux, également connu sous le nom de mola commun, est célèbre pour son énorme volume, son aspect saisissant, sa fertilité élevée et son mode de vie libre..

Faits saillants: Ocean Sunfish

• Nom scientifique: Mola mola
• Noms communs): Crapet de mer, mola commun, crapet commun
• Groupe d'animaux de base: Poisson
• Taille: 6-10 pieds
• Poids: 2000 livres
• Durée de vie: 22-23 ans
• Régime: Carnivore
• Habitat: Océans Pacifique, Indien, Atlantique, Méditerranée et Mer du Nord
• Population: Inconnue
• État de conservation: Vulnérable

La description

Le crapet de mer est un poisson osseux - il a un squelette d'os, ce qui le distingue des poissons cartilagineux, dont les squelettes sont faits de cartilage. Le poisson n'a pas de queue d'aspect normal; au lieu de cela, il a un appendice bosselé appelé clavus, qui a évolué par la fusion des rayons de la nageoire dorsale et anale du poisson. Malgré son manque de queue puissante, le crapet de mer est un nageur actif et gracieux, utilisant ses nageoires dorsale et anale pour effectuer des changements rapides de direction et des mouvements horizontaux indépendants du courant dominant. Il peut également sauter hors de l'eau.

Le crapet de mer varie en couleur du brun au gris en passant par le blanc. Certains ont même des taches. En moyenne, le crapet de mer pèse environ 2 000 livres et mesure entre 6 et 10 pieds de diamètre, ce qui en fait la plus grande espèce de poisson osseux. Les crapets femelles sont plus gros que les mâles, tous les crapets de plus de 8 pieds de long sont des femelles. Le plus grand crapet de mer jamais mesuré mesurait près de 11 pieds de diamètre et pesait plus de 5 000 livres.

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Espèce

Le mot «mola» dans son nom scientifique est latin pour meule - une grosse pierre ronde utilisée pour moudre le grain - et le nom du poisson est une référence à sa forme de disque. Le crapet de mer est souvent appelé molas commune ou simplement molas.

Le crapet de mer est également connu sous le nom de crapet commun, car il existe trois autres espèces de crapet de soleil qui vivent dans l'océan, la mince mola (Ranzania laevis), la mola à queue pointue (Masturus lanceolatus), et le crapet de l'océan Austral (Mola alexandrini). Le groupe de crapets tire son nom du comportement caractéristique du poisson de se coucher sur le côté à la surface de la mer, se prélassant apparemment au soleil.

Habitat et aire de répartition

Le crapet de mer vit dans les eaux tropicales et tempérées, et on le trouve dans les océans Atlantique, Pacifique et Indien ainsi que dans les criques comme la Méditerranée et les mers du Nord. Ils restent généralement entre 60 et 125 miles de la côte, et ils migrent apparemment dans leur aire de répartition. Ils passent les étés à des latitudes plus élevées et leurs hivers relativement près de l'équateur; leurs aires de répartition s'étendent généralement sur environ 300 miles de côtes, bien qu'un crapet au large de la Californie ait été cartographié à plus de 400 miles.

Ils se déplacent horizontalement au cours de la journée à raison d'environ 16 miles par jour. Ils se déplacent également verticalement tout au long de la journée, voyageant entre la surface et jusqu'à 2600 pieds au-dessous, se déplaçant de haut en bas de la colonne d'eau pendant le jour et la nuit pour chasser les aliments et réguler la chaleur corporelle..

Pour voir un crapet de mer, vous devrez probablement en trouver un dans la nature, car il est difficile de le garder en captivité. L'Aquarium de Monterey Bay est le seul aquarium aux États-Unis à avoir des crapets de mer vivants, et les poissons ne sont conservés que dans quelques autres aquariums, tels que l'Océanarium de Lisbonne au Portugal et l'Aquarium de Kaiyukan au Japon.

Régime et comportement

Le crapet de mer aime manger des méduses et des siphonophores (apparentés aux méduses); en fait, ils sont parmi les plus abondants des mangeurs de méduses du monde. Ils mangent également des salpes, des petits poissons, du plancton, des algues, des mollusques et des étoiles cassantes.

Si vous avez la chance de voir un crapet de mer dans la nature, il peut sembler mort. C'est parce que le crapet de mer est souvent vu allongé sur le côté près de la surface de l'océan, battant parfois ses nageoires dorsales. Il existe quelques théories sur les raisons pour lesquelles le crapet-soleil fait cela; ils entreprennent souvent de longues plongées profondes dans l'eau froide à la recherche de leur proie préférée, et peuvent utiliser le soleil chaud à la surface pour se réchauffer et faciliter la digestion. Les poissons peuvent également utiliser l'eau de surface chaude et riche en oxygène pour recharger leurs réserves d'oxygène. Et ils peuvent visiter la surface pour attirer les oiseaux marins d'en haut ou des poissons plus propres d'en bas pour nettoyer leur peau des parasites. Certaines sources suggèrent que les poissons agitent leurs nageoires pour attirer les oiseaux.

De 2005 à 2008, les scientifiques ont identifié 31 crapets de l'océan dans l'Atlantique Nord lors de la première étude de ce type. Le crapet-soleil étiqueté a passé plus de temps près de la surface de l'océan pendant la nuit que pendant la journée, et il a passé plus de temps dans les profondeurs lorsqu'il était dans des eaux plus chaudes telles que le Gulf Stream et le golfe du Mexique.

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Reproduction et progéniture

Le crapet de mer dans les eaux japonaises fraye à la fin de l'été jusqu'en octobre et probablement plusieurs fois. L'âge à la maturité sexuelle est déduit à 5-7 ans et ils pondent un nombre énorme d'œufs. Un crapet de mer a déjà été trouvé avec environ 300 millions d'œufs dans son ovaire, plus que les scientifiques n'ont jamais trouvé chez aucune espèce de vertébrés.

Bien que le crapet-soleil produise de nombreux œufs, les œufs sont minuscules et essentiellement dispersés dans l'eau, ce qui rend leurs chances de survie relativement faibles. Une fois qu'un ovule est fécondé, l'embryon se développe en minuscules larves à pointes avec une queue. Après l'éclosion, les pointes et la queue disparaissent et le bébé crapet ressemble à un petit adulte.

La durée de vie d'un crapet de mer est jusqu'à 23 ans.

État de conservation

L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) a classé le crapet de mer comme «vulnérable». Actuellement, le crapet-soleil n'est pas destiné à la consommation humaine, mais il est menacé par les prises accessoires. Les estimations rapportées en Californie sont que 14 à 61 pour cent des poissons pêchés par les personnes à la recherche d'espadon sont des crapets; en Afrique du Sud, ils représentent 29 à 79 pour cent des captures destinées au chinchard, et en Méditerranée, 70 à 95 pour cent des captures totales d'espadon sont en fait des crapets de mer..

La population mondiale de crapets est difficile à déterminer, car ils passent beaucoup de temps en eau profonde, bien que le marquage soit devenu plus courant. Le crapet-soleil peut être une partie cruciale de l'écosystème changeant de la planète sous le changement climatique: ils sont parmi les mangeurs de méduses les plus abondants au monde, et le réchauffement climatique semble entraîner une augmentation du nombre de méduses.

Les plus grands prédateurs naturels du crapet de mer sont les orques et les otaries.

Poisson-lune et humains

Malgré leur taille énorme, le crapet de mer est inoffensif pour l'homme. Ils se déplacent lentement et ont probablement plus peur de nous que nous. Parce qu'ils ne sont pas considérés comme un poisson de bonne nourriture dans la plupart des endroits, leurs plus grandes menaces sont probablement frappées par des bateaux et capturées comme prises accessoires dans les engins de pêche..

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Sources

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• Potter, Inga F. et W. Huntting Howell. "Mouvement vertical et comportement du crapet océanique, Mola Mola, dans l'Atlantique Nord-Ouest." Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 396,2 (2011): 138-46. Impression.
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