Vue d'ensemble de Tiger Moths, sous-famille des Arctiinae

Quiconque a utilisé une lumière noire pour échantillonner des insectes la nuit a probablement collecté quelques papillons tigres. Le nom de la sous-famille Arctiinae est probablement dérivé du grec arctos, ce qui signifie ours, un surnom approprié pour les chenilles de la pyrale du tigre floue.

Apparence

Les papillons tigres sont souvent (mais pas toujours) de couleurs vives, avec des marques audacieuses dans des formes géométriques. Ils ont tendance à être de taille petite à moyenne et portent des antennes filiformes. Les adultes sont principalement nocturnes et tiennent leurs ailes à plat, comme un toit sur leur corps, au repos.

Une fois que vous aurez vu quelques papillons tigres, vous reconnaîtrez probablement d'autres membres de la sous-famille Artiinae rien qu'en voyant. Il existe cependant certains traits spécifiques de nervure des ailes utilisés pour l'identification. Dans la plupart des papillons tigres, le subcosta (Sc) et secteur radial (Rs) sont fusionnés au centre de la cellule discale dans les ailes postérieures.

Les chenilles de la teigne du tigre sont souvent assez velues, c'est pourquoi certains sont appelés ours laineux. Cette sous-famille comprend certaines de nos chenilles les plus aimées, comme l'ours laineux bagué, qui est considéré par certains comme un prédicteur des conditions hivernales. D'autres membres du groupe, comme le ver du web d'automne, sont considérés comme nuisibles.

Habitat

Il existe environ 260 espèces de papillons tigres en Amérique du Nord, une petite fraction des 11 000 espèces connues dans le monde. Les papillons tigres vivent dans les zones tempérées et tropicales, mais sont plus diversifiés sous les tropiques.

Régime alimentaire et cycle de vie

En tant que groupe, les chenilles du papillon tigre se nourrissent d'un large éventail de graminées, de cultures maraîchères, d'arbustes et d'arbres. Certaines espèces, comme la pyrale de l'asclépiade, nécessitent des plantes hôtes spécifiques (dans cet exemple, l'asclépiade).

Comme tous les papillons et papillons de nuit, les papillons tigres subissent une métamorphose complète, avec quatre étapes du cycle de vie: œuf, larve (chenille), nymphe et adulte. Le cocon est construit principalement à partir de poils larvaires, ce qui en fait un cas pupal plutôt flou.

Défenses

De nombreux papillons de tigre portent des couleurs vives, ce qui peut servir à avertir les prédateurs qu'ils seraient un repas désagréable. Cependant, les papillons nocturnes du tigre sont également chassés par les chauves-souris, qui trouvent leurs proies par écholocation plutôt que par la vue. Certaines espèces de papillons tigres ont un organe auditif sur l'abdomen pour les aider à détecter et à éviter les chauves-souris la nuit. Les papillons tigres n'écoutent pas seulement les chauves-souris et ne fuient pas. Ils produisent un cliquetis ultrasonique qui déroute et dissuade les chauves-souris qui les poursuivent. Des preuves récentes suggèrent que les papillons tigrés bloquent ou interfèrent efficacement avec le sonar de chauve-souris. Certains papillons de tigre intelligents qui sont parfaitement savoureux imiteront le cliquetis de leurs cousins ​​désagréables, tout comme le papillon vice-roi imite les couleurs du papillon monarque toxique.

Classification

Les papillons tigres étaient auparavant classés dans la famille des Arctiidae et, dans certains cas, sont répertoriés comme une tribu au lieu d'une sous-famille. Leur classification actuelle est:

Royaume: Animalia
Phylum: Arthropoda
Classe: Insecta
Ordre: Lépidoptères
Famille: Erebidae
Sous-famille: Arctiinae

Sources

• Introduction de Borror et DeLong à l'étude des insectes, 7e édition, par Charles A. Triplehorn et Norman F. Johnson
• Les insectes: leur histoire naturelle et leur diversité, par Stephen A. Marshall
• Les papillons imitent les sons des autres pour tromper affamé Discover Magazine, consulté le 14 novembre 2012
• Moths Use Sonar-Jamming Defense to Fend Off Hunting Bats Scientific American, consulté le 14 novembre 2012
• Les papillons imitent les sons pour survivre
• Sous-famille Arctiinae - Tiger and Lichen Moths BugGuide.Net, consulté le 14 novembre 2012
• Flying Tigers, Notes d'entomologie # 19, Michigan Entomological Society, consulté le 14 novembre 2012